政變之後，士大夫鉗口結舌，怎麽能有人談時務！
1899年，即戊戌政變後的一年，一個日本漢學家內藤湖南來到中國。此時，山東和直隸兩地已經鬧起了義和團，但朝廷還在剿撫之間搖擺，還沒有拿定主意扶植義和團對付洋人。所以，內藤在所到之處已經嗅到了排外的味道，但還沒有遭遇危險。在華的洋人該做生意的做生意，遊曆的遊曆，傳教的傳教。洋人的兵艦在中國港口停泊，還不時地挑逗一下中國自己的兵艦。沒有人會想到，在不到一年的時間裏，這些地方居然會掀起一場排外的大潮，鬧的昏天黑地。
內藤在天津見了嚴複，兩個人談了很久。對於中國的變法，嚴複還能說及，但一涉及已經逃往日本的康有為和梁啟超，他也不敢搭茬了。最後，內藤問道，到北京能有什麽人可以談談時務嗎？嚴複答道，政變之後，士大夫鉗口結舌，怎麽能有人談時務！轉天，內藤到了北京，果然一個人都不敢見他。在北京的日本人告訴他，在戊戌維新期間，北京翰林院的翰林們特別喜歡見洋人，現在則蹤影皆無，即使刻意找人都找不到。內藤想見一下李鴻章，但手續極為繁雜，折騰許久還是見不成。但是，他在北京城內外遊玩，想攀城牆，盡管有守軍把守，他這個東洋鬼子給了點錢，就可以登上城頭，隨意閑逛。後來八國聯軍進攻北京，盡管北京城牆出奇的高大，但幾小時的功夫就失守。有這樣的守軍，一點都不奇怪。
在北京待了十幾天，一個人沒見到的內藤很是氣悶。其實，還有比他更氣悶的，就是大名鼎鼎的伊藤博文。這位日本明治維新的傑士在戊戌政變之前，是被光緒皇帝請來做客卿（顧問）的。但是，等到他人到了北京，這邊政變已經發生，光緒皇帝實際上已經不自由了。當然，盡管皇帝失去了自由，但來頭很大的伊藤博文卻不能不見。隻是，接見伊藤博文的光緒皇帝，能做的隻是一具會說話的木偶。憤憤不平的伊藤博文南下上海，見了中國最了解日本的黃遵憲。當得知黃遵憲的駐日公使任命已經被撤銷時，他激動得要日本政府拒絕除黃遵憲之外的所有人選，執意要給黃撐口袋，將黃納入日本的保護之下。當然，黃遵憲作為中國人，不大可能接受這樣的安排，伊藤博文也隻好悻悻地啟程回國。