國民黨政府實在是無能，想要政治灌輸，卻連個形式都弄不明白。明知道聯大的校方應付他們，卻也不能撤了聯大的校長，更不敢處置學生和教授。
清華、北大和南開三所大學，在抗戰時期都到了昆明。房舍緊張，地皮難覓，幹脆三校合一，成立了西南聯合大學，人稱西南聯大。今天去看聯大的舊址，大抵是些廢棄的廟宇和草房子，比今天任何一所最爛的學校都要差上一百倍。但是，這所大學卻大大地有名，要論教學質量，今天還真沒有哪所大學超過了它。從這所大學走出來的幾位赫赫有名的諾貝爾獎得主說，他們到了美國，就學業而言，沒有什麽課再值得上了。
但是，即使是這樣一所大學，也有政治課。民國的北洋時期，政府不管大學。理論上國立大學的經費是政府撥的，校長也該政府派。但大學裏有教授委員會或者評議會，大事教授說了算，學生也有很大的權力。如果師生對政府派的校長不滿意，基本上派了也白派，反正沒法履任。清華大學在梅貽琦之前，接連被倒掉了四任校長。輪到梅貽琦，沒人倒了，梅自我調侃說，那是因為沒有人樂意倒黴。北洋政府當家人是軍人，很粗疏，管不了就不管。
但國民黨當家之後，情況有點不一樣了。國民黨的老大蔣介石也是軍人，但自我感覺卻是讀書人。對於大學的放任自流，很是不滿意。尤其對五四新文化運動之後，大學裏自由主義盛行，特別憤慨。老蔣骨子裏，是個崇尚曾國藩的理學家，記日記都學曾正文公，沒事就檢討自己，痛罵他人。所以，對自由主義痛心疾首，也不是沒有道理。在他看來，青年學生中隨隨便便的自由主義，就是大學裏的老師教出來的。為了矯正這一錯誤，他三令五申要求教育部整飭大學。整飭的內容之一，就是設置政治課。