中國人比較喜歡下跪。隻要儀式需要，情感需要，都可以坦然雙膝跪倒，忽的一下，矮了半截。小時候看石印的毛宗崗父子版的《三國演義》，說到劉備東吳招親，先跪吳國太，再跪新婚夫人。跪來跪去，拐了孫權的妹子逃走，讓碧眼兒賠了夫人又折兵。金聖歎評曰：先跪丈母，再跪夫人，今日丈夫多此類伎倆。真實情景，劉備是娶了孫權的妹妹，但肯定不會如此不堪，但小說卻非要這樣演義不可，否則，男人們不喜歡看。
下跪不是男人的專利，但在過去的中國，男人卻比女人跪的機會多。出來拋頭露麵，多半是要跪的。見長輩要跪，見官要跪，有求於人要跪，碰上投機的，拜把子結義也要跪。當然，回到家，如果怕老婆，沒人處，對老婆或者小老婆也要下跪的。怕老婆的故事，是民間笑話中的永恒主題。無論外麵的世界多麽講究父權、夫權、三綱五常，鄉裏社會永遠都在欣賞男人跪女人，跪的花樣翻新。連一些民間公認的英雄也要委屈一下，比如上麵講的劉備，還比如楊家將的故事，楊老令公跪過佘太君，楊宗保跪過穆桂英。歐洲人下跪比我們稍微打了點兒折扣，官麵上，見了國王，也不過跪一條腿。但是，看他們當年的版畫，怕老婆的男人，也是給夫人雙膝跪倒。中西文化有差異，但怕老婆的光景，卻都差不多。
下跪這這種儀式，到底是誰發明的呢？這事還真難考證。反正無論什麽人種，差不多都跪。某些高級哺乳類動物，等級低者向等級高的表示臣服，也是把身軀低下來，匍匐在地。討好異性，也是軀體性諂媚。人是站立行走的，彎著腰，不如幹脆雙膝跪倒，於是有了下跪的儀式。我想，這樣猜測有點兒道理。所以，古代有人論證人長了雙膝，就是為了下跪的，其實也不能說一點兒根據沒有。下跪，就是臣服或者是討好異性的儀式。這個儀式，有動物的本能在裏麵。