綁票是匪類生財的古老門徑，土匪、黑幫，以及零星的見財起意的人們，無論智商有多麽低，都很容易想起這樁不花錢的買賣來。綁票的目的，就是要贖金，不要贖金，綁票何為？不過，天下之大，例外的事兒總免不了。民國年間，有一樁大的綁票案，綁票的土匪，還就是不要贖金。
1923年5月5日深夜，津浦路一列北上的列卓，進入山東境內，經過臨城附近的時候，突然遭遇攔截，車頭出軌，幾百土匪，明火執仗，湧將上來，車上200餘名中外旅客（其中26個洋人，一說35人），除個別逃脫外，多數被掠走，全部成為“肉票”。這就是當時震驚中外的臨城劫車案。
臨城劫車案的黑手，是抱犢崮的土匪頭子孫美瑤。孫美瑤得手之後，將肉票押上抱犢崮，然後放掉幾個洋人女票，下山傳信，提出條件，不要金不要銀，隻要求招安收編，弄個官軍的師長旅長幹幹。抱犢崮是沂蒙山區很著名的一崮，山勢險峻，但山頂卻有地可耕，隻是耕地之牛得在牛犢時抱上去才行，成年的牛，無論如何是趕不上去的，山故此得名。其易守難攻，可見一斑。雄踞於高崖險山之上，押著有二十幾個洋票，孫美瑤自信手裏有牌，官軍不敢把他怎麽樣。在此後的一係列談判中，孫美瑤的價碼一會兒高一會兒低，翻雲覆雨，弄得當時的曹錕政府很是狼狽。
那個時候，國際上對於這種“恐怖主義”行為，還沒有像今天這樣態度堅定，一致取不妥協主義，而且也沒有反恐的特種部隊，有各種先進武器可以使。西方各國，在事發之後，對自己國家公民的性命，很是在意，一個勁地對中國政府施加壓力，隻許妥協，不許弄強。事件涉及國的公使，一日三次跑中國的外交部，像是下命令一樣，要求不惜一切代價，保障人質的安全。說起來，當時當政的直係政權，算是北洋軍閥統治時期對西方最硬氣的一屆政府（因為民族主義情緒頗濃的吳佩孚的緣故），因此也是得到外援最少的一屆政府，害得政府上下鬧窮，政府各部幾個月開不出工資。北京大街上，盡是討薪的政府官員在遊行示威，駐外使館因經費不繼，紛紛下旗回國。盡管如此，洋人依然得罪不起，對土匪，不能打，隻能談。畢竟，自晚清以來，洋人不僅代表著強大，而且意味著文明，洋人的命，無論如何都是金貴的。山上的土匪，也十分清楚，他們所倚杖的是什麽，他們可以時不時地殺幾個中國的肉票（土票）加壓，卻不動洋票一個指頭。洋票在山上，住的條件都比土票好，還允許洋票有“通訊自由”，讓他們寫“匪窟通信”，交到上海報上發表，讓外國輿論壓政府，外國政府再壓中國政府。不過這麽一來，一時間，辦報的和讀報的，都興奮莫名。