教案這個詞，現今的人們大概很少有人知道是怎麽回事了，但是在19世紀後半葉，卻是困擾清朝官方的一個大難題，總理衙門的官員們，幾乎無日不在為教案頭痛。所謂教案，就是中國不信基督教的人和信基督教的人，包括外來的傳教士之間的衝突和糾紛，大到燒屋殺人，小到借貸糾紛，五花八門，無奇不有，雞飛狗跳，最後都要由官府出麵，在法庭上解決。
教案盡管五花八門，但大體上就是兩類，一種是誤會的，一種是不誤會的。誤會主要來自文化的隔膜。中國老百姓對於基督教（主要是其主幹分支天主教）的儀式不理解，對於為什麽出生要洗禮，臨死要終傅，結婚也得去教堂，由紅毛藍眼睛的外國神父指指點點，比比劃劃的很是不明白。而且做彌撒的時候，在教堂裏，男女混雜，更是讓某些多事的人看著不舒服。這一切，足以激發我們在性方麵思維特別活躍的某些國人的想象力。於是，有關教會和教民以及傳教士的豐富多彩的“故事”，一個一個出籠了，從教民婦女**的奉獻，到**、**、群交。這一時期的打教揭帖是我有史以來看到的最汙穢的文字，無論是出自紳士和秀才之手的八股文體的“雅帖”，還是一上來就操娘、半通不通的塗鴉，一涉及教會的活動，大抵都是在臍下三寸那點地方馳騁，顯然，我們這些揭帖的作者作如是觀，除了肚子裏力比多（libido）過於豐富之外，有文化的隔膜在裏麵起作用。有時候，這種文化上的隔膜甚至翳閉了人們的眼睛，讓他們在觀察的時候出現幻覺，比如在有的教案裏，某些打更的村民就作證說，他們親眼看到教堂裏傳教士和男女五六十人，“同臥在地，名曰**”。
更大的隔膜發生在教會的育嬰堂裏。育嬰堂本是教會的公益事業，這種公益中國某些地方也有，隻是不太普遍，而且在晚清的衰世，就更顯得奄奄一息。西方教會大規模進入之後，在醫療、救濟、撫養孤兒方麵往往刻意下功夫，雖然目的不過是為了“中華歸主”，但卻也讓中國人，尤其是那些貧弱無助的弱勢者得了不少實惠。隻是天主教育嬰堂的嬤嬤們，往往對棄嬰的靈魂比對他們的生命更關心些，以至於收來棄嬰之後，往往更熱心給他們洗禮，而不是趕緊醫治或者喂養。由於收的棄嬰本來就很弱，往往一番折騰後，咽氣者甚多，所以育嬰堂的兒童死亡率很高。育嬰堂不得不將他們集中掩埋，一個棺材多個死嬰，或者一個墓坑埋一堆。