自上個世紀70年代後期開始，中國人經過革命時代的奮不顧身，忽然之間對於養生健身在意起來了，吃穿行止，都在養生上下留神。先是打雞血、喝紅茶菌，然後學氣功、扭秧歌，現在是打太極拳、練健身操，有錢的泡健身房、上器械。各種名目的保健品，從當藥吃的到當飯吃的，不管管用不管用，都賣得出去，活生生冒出來一個產業，發了一幹白手起家的人。
古人也講養生，官員講的更多一點，因為吃的好，運動少，又惜命。有節食的，有吃藥的，也有練功夫的，從五禽戲到玉女經都有人鑽研。在此基礎上，晚清的時候，有人琢磨出的一套健身方法，很有創意，即使在當時，也令很多人大跌眼鏡。此人叫全慶，係滿族正白旗人，進士出身，為官60年，是道光、鹹豐、同治、光緒四朝元老，最後官拜體仁閣大學士，太子少保，活到82歲。在那個平均壽命不到40歲的年月，應該屬於很長壽的了。此老長壽秘訣，據他的學生，晚清一個更有名的重臣翁同和在日記裏記載，是三跪九叩。即每日磕頭一百二十次，起來跪倒四十次，風雨無阻。在得知老師的這個秘訣之後，翁同和也加以效法，尤其在晚年被罷官回鄉之後，每日堅持，入夜，必在房間三跪九叩凡五次，才上床安歇。翁老能活到75歲，據他自己講，全賴於此。
每天跪倒爬起幾十上百次，有無助於健康？當然有！如此大的運動量，比起現在任何一種形式的健身操，都有過之而無不及。一個老年人，每天堅持這麽折騰一回，身體安有不好之理？隻是，這種健身方式，的確有點奇特，奇就奇在它跟當年官員的公務活動，有太多的一致性。
人活在那個時代，長了膝蓋，就是要下跪的。不過，一般人隻是在過年和祭祀的時候跪，而做了官，不僅過年和祭祀，見皇帝和見上司，都要跪。官越大，見皇帝的機會越多，跪得也越多。以至於很多高官都得準備特製的護墊，縫在褲子裏，免得腿腳受不了。下跪，甚至三跪九叩，不僅僅是禮儀，還是一種為官的工作方式。比全慶早一些的官場前輩曹振鏞，做官秘訣據說就是“多磕頭，少說話”。見了皇帝，一句話，三個頭，稍微出點差池，那頭磕的有如雞啄米一般，皇帝就是想怪罪，也多少有點於心不忍了。據說磕頭也有技巧，感動皇帝，關鍵要響。頭上不能暗藏護墊，擺放機關。不會磕的，頭磕得生疼，甚至出血，也不響，會磕的，聲若擂鼓，卻不十分痛。因此，做官，在熟悉公務之前，要先練習磕頭。