“五四”是一場大規模政治運動，就當時而言，舉國震動。不過，運動波及的人群，主要是城裏人。作為當時占人口絕大多數的農民，隻有住在上海、天津這樣的大都市邊上的，才有點影響。所謂的影響，就是很多鄉下人聽說城裏人鬧事，跟日本人有關，莫名恐慌，擔心日本人下毒，跟義和團時的擔心很相似。他們實在弄不清楚巴黎和會是怎麽回事，山東又怎麽啦。他們知道的，就是突然之間，一向沒有好感的日本人，不知怎地又開始發壞了。所以，見著日本人或者他們認為像日本人的人，就上前盤問，說不清楚，就一頓胖揍。
城裏人沒有被攪動的少。從資料上看，多數的市民都很積極，包括積極地看熱鬧。從學生演講，遊行到抵製日貨，再到把不肯抵製的商人抓起來戴高帽子遊街，都出來看。不僅看，而且十分有警惕性地仔細查訪，防備日本人下毒。但凡見著長得像日本人，而且帶瓶子上街的，無論是打醬油還是買藥，都一律抓住送局子，或者幹脆就一頓老拳。
花界，也就是今天說的娼妓業。花界中人，也是市民，而且是市民中很有曝光度的一群。因此，自然不會自外於運動。上海罷市，花界積極參與，大小妓院一律關門停業除牌。連在妓院做雜役的人，俗稱“烏龜”之輩，都動了起來。“九成同義會（烏師幫所組織者）且向各妓院散發‘國事危急，學生被捕，商業停頓，挽救學生，本會同業，公同停業，不達目的，甘坐待斃，大眾開市，方始做業’一種傳單。”等級高的妓女校書和長三，一向樂於出頭露麵，還組織“青樓救國團”，走上街去跟學生一起撒傳單，為遊行的人們供應茶水。名妓鑒冰，專門設了一個學生飲茶休息所。“門前張一大紙，書‘青島問題發生，各界一致罷歇，學生為國熱忱，不過稍盡綿力，妓界泣告。’”據說，“各妓院門前，多貼有長八九寸，寬二寸之小傳單，楷書‘君亦中華民國之國民’。”上海西福致裏的妓女妙蓮，不僅捐了50元給國民大會，而且發出一份“敬告花界同胞書”，全文如下：