綁票是匪類生財的古老門徑，土匪、黑幫，以及零星的見財起意的人們，無論智商有多麽低，都很容易想起這樁不花錢的買賣來。綁票的目的，就是要贖金，不要贖金，綁票何為？不過，天下之大，例外的事兒總免不了，民國年間，有一樁大的綁票案，綁票的土匪，還就是不要贖金。
1923年5月5日深夜，津浦路一列北上的列車進入山東境內，經過臨城附近的時候，突然遭遇攔截，車頭出軌，幾百名土匪，明火執仗，擁將上來，車上200餘名中外旅客（其中26個洋人。一說35人），除個別逃脫外，悉數被掠走，全部成為“肉票”。這就是當時震驚中外的臨城劫車案。
臨城劫車案的黑手，是抱犢崮的土匪頭子孫美瑤。孫美瑤得手之後，將“肉票”押上抱犢崮，然後放掉幾個洋人女票，下山傳信，提出條件，不要金不要銀，隻要求招安收編，弄個官軍的師長旅長幹幹。抱犢崮是沂蒙山區很著名的一崮，山勢險峻，但山頂卻有地可耕，隻是耕地之牛得在牛犢時抱上去，成年的牛，無論如何是趕不上去的，山故此得名，其易守難攻，可見一斑。雄踞於高崖險山之上，押著20多個洋票，孫美瑤自信手裏有牌，官軍不敢把他怎麽樣。在此後的一係列談判中，孫美瑤的價碼一會兒高一會兒低，翻雲覆雨，弄得當時的曹錕政府很是狼狽。
那個時候，國際上對於這種“恐怖主義”行為，還沒有今天那樣態度堅定，一致取不妥協主義，而且也沒有反恐的特種部隊，有各種先進武器可以使用。在事發之後，西方各國對自己國家公民的性命，很是在意，一個勁地對中國政府施加壓力，隻許妥協，不許弄強，事件涉及國的公使，一日三次跑中國的外交部，像是下命令一樣，要求不惜一切代價，保障人質的安全。