五四運動是一場大規模的政治運動，舉國震動。不過運動波及的人群，主要是城裏人。當時占人口絕大多數的農民，隻有住在上海、天津這樣的大都市邊上的，才受點影響，所謂的影響，就是很多鄉下人聽說城裏人鬧事，跟日本人有關，莫名恐慌，擔心日本人下毒，跟鬧義和團時的擔心很相似。
城裏人沒有被攪動的少，從資料上看，多數市民都很積極，包括積極地看熱鬧，從學生演講、遊行到抵製日貨，再到把不肯抵製的商人抓起來戴高帽子遊街，都算是熱鬧。不僅看，而且十分有警惕性地仔細查訪，防備日本人下毒，但凡見著長得像日本人而且帶瓶子上街的，無論是打醬油的還是買藥的，都一律抓住送局子，或者幹脆給一頓老拳。
花界就是今天說的娼妓業，花界中人也是市民，而且是市民中很有曝光度的一群，上海罷市，花界積極參與，大小妓院一律關門停業除牌，連在妓院做雜役的人，俗稱“烏龜”之輩，都行動起來，“九成同義會（烏師幫所組織者）且向各妓院散發‘國事危急，學生被捕，商業停頓，挽救學生，本會同業，公同停業，不達目的，甘坐待斃，大眾開市，方始做業’一種傳單。”等級高的妓女校書和長三，一向樂於出頭露麵，此時則組織“青樓救國團”，走上街去跟學生一起撒傳單，為遊行的人們供應茶水。名妓鑒冰，專門設了一個學生飲茶休息所。“門前張一大紙，書‘青島問題發生，各界一致罷歇，學生為國熱忱，不過稍盡綿力，妓界泣告。’”據說，“各妓院門前，多貼有長八九寸寬二寸之小傳單，楷書‘君亦中華民國之國民’。”上海西福致裏的妓女妙蓮，不僅捐了50元給國民大會，而且發出一份“敬告花界同胞書”，全文如下：
我們中國到了將亡未亡的時候了。現在所以未亡，全仗一點國民的誌氣。自外交失敗的信息傳來，首先由愛國的學生發起懲警賣國奴，抵製日本貨。沒有幾日，全國各界萬眾一心，下至小工車夫，亦不肯與日人工作。可見人心不死，正是我國一線生機。唯我青樓一無舉動。我本我的良心，想出幾條辦法，勸告我全國花界同胞，各本良心盡我國民應盡之天職：一、請花界同胞哀懇各界，一致救護被捕愛國學生。一、請花界同胞，將波蘭朝鮮亡國苦處，擇要印在局票後麵。一、請花界同胞勸人文明抵製，不可稍有暴烈行為。一、請花界同胞普勸我商家，國貨萬萬不可漲價。一、請花界同胞量力捐助國民大會，及學生聯合會經費。