隨著時代的推移，內戰的升級，內部離心傾向的加劇，軍閥在集團的內部控製方麵投入了更多的精力，他們采用各種形式，汲取各種思想來建構自己的維係意識框架，力圖重建和修補已經崩塌的傳統道德價值體係，和重現“中體西用”的幽靈，以收拾僅用物質利誘和傳統社會關係所無法維係的軍心和民心，對抗各種先進思潮尤其是共產主義洪流的衝擊。各色軍閥在從袁世凱到蔣介石這十多年的發育中漸次展現麵目，各種光怪陸離的集團維係意識體係隨時代而來，又隨時代而去，有的不過存在一兩年，卻各自在中國曆史上留下了點點斑斑的痕跡。
下麵讓我們把各自的視線定格在從袁世凱到蔣介石這一曆史階段，將這一階段的軍閥按其意識特征分為五種類型，每種類型各選出一兩個有代表性的軍閥加以論述。
吳佩孚與張作霖聯手討“赤”。吳佩孚宣稱今日之赤化黨即古代蚩尤的緒餘，因為蚩與赤同音雲雲。
◎文字學家會跟他拚命的。
吳佩孚晚年困居北平，自大秉性不改。他常說：“人家說‘無’有辦法，而我則說‘吳’有辦法。我吳佩孚對國事是有辦法的。我的潛勢力大得很呀！我的勢力深入華北各地，隻要我一聲號召，馬上就可大軍雲集。”
◎幸虧姓吳。
吳佩孚的頭號謀士白堅武認為，吳佩孚的失敗是由於過分依賴英美所致，他曾說：“英美是國際紳士派，日本是流氓，如果打起仗來，紳士們會袖手旁觀，而流氓卻會幫助你。”
◎光腳的打得過穿鞋的。
從袁世凱到皖係、直係（包括前期的馮國璋和後期的曹錕）軍閥，其集團維係意識可以說都是傳統型的。袁有“忠國、愛民、親上、死長”的精要大義，段祺瑞的第一心腹徐樹錚則倡導，“練百萬雄兵不如尊聖興學信仰斯文義節之士”，“物質器械，取人成法即足給用，禮樂政刑，非求之己國不足統攝民情”①。然而他們誰也沒能完成清亡之後破碎的封建道德體係的修補任務。這一工作直到直係軍閥後期實際上的領袖吳佩孚手裏，才算有了一點眉目。這個雖經修補但仍舊殘缺不全的道德體係，帶有適合軍閥現實的特點，因而在一定時期和某種程度上起到了暫時穩定軍心的作用，其理論形態也較為完備，故筆者以吳佩孚作為主要對象展開評述。