東北這個地方，連同內蒙古大草原，是中國這個曆史大舞台上的後台，從那裏頭，不斷地冒出來新的角色，在前台演一出，下去。匈奴人演完了，突厥人出來演，突厥人下場，契丹人登場，契丹人還沒來得及卸妝，女真人就出來了，然後是蒙古人，滿人。到了滿人當主角的時代，一直留在前台的漢人突發奇想，想要到後台看看，滿人想把龍興之地封起來的柳條邊，不管用了，於是，今天的東北人問世了，他們是闖關東闖去的。
過去的東北地廣人稀，天氣苦寒，但土地肥沃，稀稀落落種上一季，雜草跟莊稼一樣高，也一樣飽滿，一年吃不完，冬天可以漁，可以獵，可以采集，野味應有盡有，有些品種，比如江裏幾百斤的鰉魚，天上的飛龍，地上跑的梅花鹿，還是清朝皇帝貢品，內務府定期索要。在這種地方生活，很有幾分像北歐，冬季漫長，天寒地凍，隻能貓在屋子裏，坐在火炕上侃天，熬過漫漫的長夜。因此，東北人都能侃，無論男女，嘴皮子特溜，會講故事，也會編故事，沒出一個安徒生，但是出來一個二人轉，原因大概是侃到半截，憋不住就出來練練。從形式上講，二人轉比北歐童話更熱鬧，更有娛樂性，飲食男女，妙味無窮，比哪個地方的地方戲都葷，葷得像東北的酸菜白肉，看著白花花的，不膩。
東北是移民區，除了奉天這種開發比較早的地區之外，其他地方，沒有什麽鄉紳，也沒有什麽宗族，祠堂和戲台都是稀罕物，原來地方的鄉紳，很少會吃這個苦，拖家帶口闖關東的，都是平頭百姓。沒人帶頭，過去的講究也就沒了，長幼有別，尊卑有序，在這裏都比較糊塗。自然，現實中的男女界限，也不會那麽清晰，大家閨秀自然是沒有了，小家碧玉自然要拋頭露麵，待人接物，大大方方，從來不知道什麽叫不好意思。女多男少，婚姻分配不均，拉幫套式的婚姻形式，自然而然地產生。一個女人，尤其比較出色的女人，在主夫之外，再有上一個或者更多的副夫，理所當然，理直氣壯，副夫就是拉幫套。幹拉幫套這活兒的，一般都是年輕後生，雖然沒有家庭大權，但很受主婦憐惜，隻要聽著柵欄門一響，當家的主婦就一腳把老公蹬下炕，一聲斷喝：滾。於是主夫就乖乖地給人騰地方。這種風習，連累當地的神界都糊塗一片，這裏的人們供神，廟都不大，胡亂塞進所有知道的神仙佛祖，太上老君和觀音娘娘都擱一塊兒，沒有男女有別的說法，連個簾子都不擋。其實，東北人真在意的神靈，都是自然神，山神土地，連黃鼠狼都特別受待見，有香也給它們燒。