古代，地方上沒有專門司法官，地方長官的主要政務之一就是審案子。因此，傳統戲劇演清官，少不了開堂審案：大堂之上，手持殺威棒的衙役站立兩旁，一臉鐵青，殺氣騰騰青天大老爺案頭高坐，蟒袍玉帶，威嚴赫赫；原告被告則跪在下麵，猥猥瑣瑣，哆哆嗦嗦。清官如果出行，也是八抬大轎，王朝、馬漢、張龍、趙虎之流前呼後擁，威風八麵，而且免不了有人攔駕告狀，青天大老爺走一路斷（案）一路。
進入民國之後，中國的政治舞台上，大小角色，軍漢居多。這些軍漢們，多是不通文墨的粗人，占了某個地方，除了時不時地火並開戰，平日政務最喜歡做的事情，居然是坐堂審案。有的人甚至搶來戲班裏的戲裝，把自己扮成清官的模樣，蟒袍而皂靴地前去斷案。
韓複榘的名聲不好，因為抗戰時不戰而棄山東，而且還被藝人們編了段子說他不學無術，關公戰秦瓊。可是當年韓做山東王的時候，卻有“韓青天”的名頭。是真青天還是假青天不說，此公喜歡升堂斷案可是不假。韓複榘主政山東前後將近七年，別的事情都可以不做，但隻要他有工夫，山東的獄案他必定要親自審理的，有時候還要巡行地方，一個縣一個縣地一路審過去。
韓複榘審案跟戲裏的包公、狄公之類的人物差不多，隻是王朝、馬漢換了衛兵馬弁，衙役改了手持大刀的執法隊。被審的嫌疑人，一個一個地過堂，審問，上刑，打板子或者軍棍。韓複榘審案，法律是根本沾不上的，全憑他自己的判斷。雖說比《水滸》上李逵斷案好一點，但基本上也屬於任性胡來。明白的時候，還有點常識；糊塗的時候，常識都沒有了。如果趕上心情不好，就該著下麵跪著的人晦氣，無論情由，不死也是重刑。有一陣兒，韓複榘特別相信自己的相術，審訊“人犯”的時候，一句話不說，隻盯著人看，看著看著，右手一揮，執法隊就把這人拉出去槍斃；左手一揮，這人就無罪釋放。當然，這種審案方式有時也會弄出一些戲劇性的效果來。比如，有次把前來送公文的人也當成“人犯”，一揮手給斃掉了，這是悲劇。有的時候抓來共產黨人，如果審訊過程中，這人骨頭特硬，堅貞不屈，任你怎麽大刑伺候，死活就是不招，韓複榘欽佩這人骨頭硬，是條漢子，結果很可能是無罪釋放；相反，如果一上刑就熬不住招了，韓會特別鄙夷，往往將之拉出去斃了。這種情況，是喜劇。凡出現這種情況，都是國民黨的特務機關最頭痛的時候。