韓國的天曉禪師，幼年出家，勤於苦行。他年未三十，已經在好多禪寺裏參學、苦行，舉凡煮飯、燒火、行堂、上山砍柴、挑水等等都做過，非常吃苦耐勞，贏得大眾一致的尊重。但是這也引發他的我慢，天曉禪師自認為在佛教裏麵這麽受人尊敬，已有一定的地位，卻沒想到，修行不隻是靠勞力做工，也不隻是靠口舌講說，必須通達義理，明白佛教的宗要。
有一天，天曉禪師見到知山長老，天曉自恃自己的名望高，看到老禪師在前，並不以對待長老的方式來禮敬對方。知山禪師知道天曉內心的想法，就借故問道：“你苦行是用勞力呢，還是勞心呢？”
天曉回答：“我勞力又勞心。”
知山長老淡淡地說：“你勞力的成果，我有看到；你勞心的成就在哪裏呢？”
天曉一驚，不知如何回答。
知山長老再問：“你平常的苦行是用感覺的，還是用想象的呢？”
天曉回答：“我有感覺，也有想象。”
知山禪師微笑著說：“你都是用分別妄心，距離禪心還是很遠。”
天曉終於明白知山長老的不簡單，頓時歇下妄想，然後長跪，並且請其開示：“長老以為如何？”
知山禪師說：“一旦你想到或感受到‘這是苦行’時，就已經不是苦行了。真正的苦行，是忘卻身心覺受，即使身體受苦，心裏卻一點苦的感受都沒有啊！”
年輕的天曉若有所悟，即刻向長老頂禮，對自己的愚癡感到慚愧，從此不再刻意標榜自己。
養心法語
要做佛門龍象，先做眾生馬牛；假如心中有所分別，馬牛又怎麽能做得長久呢？地藏王菩薩到地獄裏麵度眾生，假如他覺得地獄很苦，又怎麽能做到“地獄不空，誓不成佛”呢？真正的苦行，是苦中不覺苦，一切是那麽自然，才能與禪心相應喔！