曆朝以來，僧團的沙門和政治的君王常有密切的往來，其中有輔弼朝政被尊為國師者，有轉而出仕朝廷貴為宰相者，有一度出家為僧再為人君者，更有舍棄九五之尊剃度出家者，而對於國家政治有深遠影響的出家人更是不計其數，下麵列舉一些實例加以說明：
（一）做過出家人的宰相
南朝宋有一位慧琳法師，宋文帝禮請他為宰相來治理萬機，當時的南朝宋因此政治清明，國運強盛於一時，時人都稱他為“黑衣宰相”、“緇衣宰相”，意思就是以出家人的身份來輔佐國家之事。
此外，唐太宗召令明瞻法師入內殿，躬親鋪升床座，盛饌供養，並向他請教古來明君安邦定國之道，他為太宗陳述以慈救為宗的方法，太宗大悅，尊為帝相。“貞觀之治”的盛世，明瞻法師也曾參與化育，他以善識治國之方聞名於朝野，可說功不可沒。
明朝的姚廣孝本來為道衍禪師，永樂皇帝愛其英才，敕令還俗輔佐朝綱，對明初的清明國祚貢獻甚大。
（二）做過出家人的皇帝
明太祖朱元璋未即帝位以前和佛教有一段很深的因緣，朱元璋幼年家貧，17歲曾在皇覺寺出家為沙彌，有一次貪玩夜歸，早過了寺院開大靜的時刻，山門緊鎖，隻好在山門外露宿一夜，他即興吟了一首詩說：
天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠；
夜裏不敢長伸足，唯恐踏破海底天。
他語氣豪邁，氣宇非凡，大有佛印禪師“大千世界一禪床”的氣度，日後能創天下，管山河絕非偶然之事。傳說朱元璋從小語氣就很大，並且常發生靈異的事情。
有一次他負責掃佛殿，殿中供奉著許多羅漢像，由於一尊尊搬下來清掃非常麻煩，他便對著羅漢像大聲說：“喂，你們下來，讓我掃掃地。”
說也奇怪，那些異相百態的羅漢好像聽懂話，一個個從佛龕上走了下來，等到他掃好地，又一個個站回自己的位置。