古人說：“讀萬卷書，行萬裏路。”人到世間上來，除了要把握時間、爭取時間、利用時間，多做有益社會人群的事，以延長時間上的壽命以外，更應該擴大生活領域，開闊心靈空間，讓自己融入人群，走向世界。觀光參訪正是增廣見聞，開拓生命領域的方法之一。
觀光是無煙囪的工業。發展觀光，賺取外匯，已成為近代世界各國繁榮經濟的重要政策。舉凡自然景觀、文物古跡、曆史文化、經貿繁榮等，都成為世界各國觀光發展的資源。
在各種觀光事業中，佛教塔寺洞窟的景觀，最富於宗教藝術之美，所以觀光資源充沛。所謂“天下名山僧占多”，自古佛教寺院都是建築在崇山峻嶺、風景秀麗的地方，寺院建築本來就很宏偉幽美，再加上參天古樹的大自然美，所以“名山古刹”、“伽藍勝地”，一直是一般人尋幽訪勝、假日休閑的最佳去處。到佛教的寺院觀光朝聖，除了眼看耳聽之外，心靈上會有不同世俗的深刻感受，精神上更有無比的提升。佛教的教義、儀規、文化、古跡等，都能帶給人們思想的開拓、身心的安定。即使沒有佛教信仰的人，也會喜愛這一個清淨祥和的地方。
過去有些寺廟道場，建築都很險峻、奇特，非常有觀光的價值，例如：山西懸空寺[1]，名副其實是一座懸掛在半山腰的寺院，上載危岩，下臨深穀，三十多處殿、堂、樓、閣，錯落有致地鑲崁在萬仞峭壁之上，宛如瓊樓玉宇從空而來。規模宏大的麥積山石窟[2]，窟龕密布於山壁，棧道修建於懸崖，蜿蜒曲折，令人歎為觀止；四川樂山大佛[3]雕鑿在險灘石壁之上，巍峙江岸，氣勢雄偉，留下千古的聖容，俯瞰眾生；峨眉金頂[4]的銅造佛殿，是遠從湖南運載而來，其他如敦煌壁畫、雲岡石刻、四大名山、五嶽奇景及洛陽白馬寺、嵩山少林寺、南京棲霞山千佛崖、西藏布達拉宮[5]、台灣佛光山[6]，還有柬埔寨吳哥窟[7]、印度尼西亞婆羅浮屠[8]、緬甸大金塔[9]、斯裏蘭卡佛牙寺等，都各自為其文化信仰大放光芒。