兩千五百多年來，佛教的弘傳史，其實就是一部博大精深的教育史。世間的一切無不涵攝於佛陀的教育範疇內。佛陀生於貴族，受的是貴族教育，但當他施行教育的時候，卻完全站在一切眾生平等的立場施教，因此，佛陀的教育思想與做法，是大眾化的、民主化的。佛陀教育的目的，不僅是為眾生開發潛能或是經驗的傳授，最重要的是為一切眾生提供自我解脫的方法。
佛陀說法四十九年，講經三百餘會[1]，在印度各城市講學、行化。所講的宇宙人生的真理，都是引用本生故事[2]、譬喻[3]、因緣[4]、長行[5]、重頌[6]等，作深入淺出的開導。佛陀的十二分教[7]、三轉法輪[8]、四悉檀[9]都是大眾化的說法。佛陀的教育微妙深廣，有時候以神通[10]的自在變化來說法；有時候以六根[11]互用、揚眉瞬目、舉手投足來傳心。對佛陀來說，世間萬象無一不是悟道法門，無一不是教育題材。
佛陀教育弟子，不用打罵，也不以拒絕、責備的方法，大都用舉譬、鼓勵的方式，讓弟子知道善美的人生，而不傷其尊嚴。佛陀最擅長觀機逗教，對老人說老人法，對兒童說兒童法，對商人說商人法，對軍人說軍人法，佛陀“應機施教，對症下藥”，其教育不僅契合“法爾如是”的真理，且倡導“自我教育”，如千經萬論都指導大眾開發自性，自我要求，自我解脫。
佛陀非常重視自心教育，佛經中對心的譬喻更是不勝枚舉，例如：心如猿猴難控製、心如電光刹那間、心如野鹿逐聲色、心如盜賊劫功德、心如冤家身受苦、心如僮仆諸惱使、心如國王能行令、心如泉水流不盡、心如畫師描彩繪、心如虛空大無邊等。佛陀說法，完全是為了“治心”，故雲：“佛說一切法，為治一切心；若無一切心，何用一切法？”茲將佛陀的教育法列舉如下：