教育是人類傳遞和開展文明的方法，聯合國教科文組織主席狄洛曾說：“教育，是人類共同的成長基礎，教育方向正確，人類的真、善、美資質就得以發揚提升，世界的和諧進步就易達成。”教育的重要，由此可見。
佛陀成道後，因深知教育的重要，所以在住世四十九年中，廣宣教化，目的是為了教育眾生開發真如自性，以獲得解脫自在的人生。佛陀所說的三藏十二部經，乃至無言的身教，不但是今日教育的典範，其實也就是一部博大精深的教育史，舉凡世間一切的知識、德性、思想、技能，都可總攝於佛陀的教育範圍之內。
佛陀的教育，首重言行舉止品德的修養，是為“戒學”；次重身心的調禦，名為“定學”；進而重視真如自性的開發，即為“慧學”。佛陀不但善於引用本生故事、譬喻、因緣等十二分教[1]，以及四攝法[2]、四悉檀[3]等法門，其教育特別注重教材及教學法，即所謂的應病與藥，觀機逗教。例如：佛陀說長者法，即舉出“長者十德”[4]；說兒童法，則提出“四小不可輕”[5]；說朋友法，則說明“友有四品”[6]；說夫妻法，則譬喻“夫妻如共命鳥”[7]。佛陀在《善生經》、《優婆塞戒經》等諸經典中，對於親子之道、主仆之道，都有很好的教示。
又佛陀對商人，則說經營之道；對農夫，則說耕種之道；對政治家，則說治國之道；對於愚笨的周利盤陀伽，則教以“拂塵掃垢”；對於琴師出身的二百億耳，則用譬喻“修行如彈琴”；對於失去愛子的婦人，則以“吉祥草”善巧度化她。
佛陀不但善於教化眾生，而且提倡“自我教育”，如《阿含經》說：“自依止，法依止，莫異依止。”建立自我信心。佛陀重視心性的調伏，譬若良馬見鞭影而馳，但凶狠不馴的野馬就必須經過調伏，調伏就是一種教育，因此《金剛經》一開始便指出“降伏其心”之道。