佛教講“未成佛道，先結人緣”。人在世間生活，要靠許多因緣成就才得以生存，所以平時要與人廣結善緣。結緣之道首在布施。布施不一定要捐輸金錢財物，有的人雖然身無分文，但一個真摯的笑容可令人生起信心，一個隨手的幫忙可濟人困難危急，甚至與人友善、一句讚美等，都是布施的因緣。
布施、結緣是人間最美好的事。《大乘理趣六波羅蜜多經》說：布施能令眾生安樂，是最容易修習的法門，有如大地一樣，一切萬物都依之生長，所以六度、四攝都以布施波羅蜜為上首。布施可分為“有相布施”與“無相布施”兩種。有相布施，指世間一般人心希果報、執著人我的布施，又稱為“世間布施”，此種布施隻能得到有漏的人天福報，報盡又再墮落，所以不是究竟的布施。無相布施，則與有相布施相反，在布施時能體達施者、受者、施物三者當體皆空，而無所執著，超越世間的有漏煩惱，所以稱為“出世間布施”。
佛法有世法、出世法，世法牽涉社會、群眾、法律、道德、人格等問題，在社會上以不正當手段取得財物是違法的，必須負起刑責，而以非法所得來布施，佛教稱為“不淨施”。佛教所講的“淨財”“善財”是指合法的財富，淨財愈多愈好，有淨財才能從事各種弘法事業，才能布施結緣，但有的人以不當所得來布施，例如劫富濟貧，雖然搶劫財富不足效法，但布施的一念善念，或一念慚愧心，也不能說不可貴。
以非法所得來布施的功過要依布施時施者、受者、施物的具體情況而論，所謂“心田事不同，果報分勝劣”，問題十分複雜。一般正常而如法的布施，要在衡量自己能力的前提下，在不自苦、不自惱的情況下量入而為。現在社會上有很多富有的人，他們不知道布施種福田；也有一些貧苦的人為了麵子強作布施；甚至有些學佛的人由於布施而導致家庭失和，譬如先生或妻子信佛以後，經常到寺院發心布施做功德，卻不管家裏的生活，這樣很容易造成家庭失去平衡，這都是不合理的處理錢財的方法。