佛教的教主釋迦牟尼佛，在印度菩提伽耶的菩提樹下金剛座上，夜睹明星，體悟了因緣原理和緣起的真理而成正覺。佛陀體悟萬物皆從因緣而生的原理，覺悟“緣起”是宇宙人生不變的真理。佛陀說法49年，就是將自己所發現的緣起真理，如實地宣示出來。
緣起是因果性的普遍法則，一切的存在，是因緣而起的，即因緣條件和合而生起。宇宙人生的一切，是彼此相依相恃而存在。廣泛地說：大如世界，小如微塵，一花一草，無不是緣起。扼要地說：佛教的緣起論，是以有情生生不已的存在為中心。這種因緣的道理，並非知識領域所能詮釋，如果想用知識去了解因緣的價值，則如同隔靴搔癢，抓不到癢處，必須實際去修證體驗，才能體悟充塞宇宙人生的緣起道理。佛陀在出家之前，已經通達四吠陀的哲學、五明的科學，以及當時96種外道的各種思想，最後再經過6年的苦修、冥思，而成就佛果。
佛陀成道後，原是婆羅門教的舍利弗，從婆羅門教追求真理已經很久，並且擁有很多門徒，但始終不能證得真理。有一天，舍利弗在王舍城的街巷裏行走，忽然遇到最早跟隨佛陀出家的五比丘之一——阿說示。阿說示比丘經常聽聞佛陀說法，受到佛陀的德化，行儀上表現得威儀堂堂，使人一見，不自覺地生起崇敬。舍利弗尊敬地問道：“你是什麽人？你的老師是誰？他平常怎麽教導你們？”
阿說示回答：“諸法因緣生，諸法因緣滅；我佛大沙門，常作如是說。”
此“法”即指宇宙人生，亦指世間的事事物物。“法”就是“事事物物”。“諸法因緣生”，是說不論什麽事物都是因緣和合才能產生，因緣離散就消滅。
舍利弗得此真理後，當下如同天崩地裂，大喜之餘，和好友目犍連，帶著門下弟子一齊歸投佛陀座前，成為佛陀門下智慧第一與神通第一的大弟子。可見佛陀所說的因緣法，確實是諸法的真理。