懺悔是學佛者必修的法門，更是建立祥和社會的救世法寶，因此，我們要能時時抱持懺悔的態度，有清明的心胸，早日見到自己的真如自性，享受快樂解脫的人生。
“懺”和“悔”的意義不一樣，懺是請求原諒，悔則是自申罪狀，所以“懺悔”的意思，是悔謝罪過以請求原諒。
懺悔好比一張桌子髒了，拿一塊抹布，用清水擦拭，桌子就會幹淨；衣服髒了，用水清洗，也可以變得很幹淨；身體有了汙垢也要沐浴，沐浴以後渾身舒服自在；茶杯汙穢了，要用清水洗淨，才能再裝水飲用；家裏塵埃遍布，也要打掃清潔，住在裏麵才會心曠神怡。這些外在的環境、器物和身體肮髒了，我們知道拂拭清洗，但是我們內在的心汙染時，又應該如何去處理呢？懺悔如法水，可以洗清我們身口意的罪業。
為什麽懺悔能消除罪業呢？比如小孩犯了錯，父母生氣得拿藤條要打他，這個時候，小孩說：“我下次不敢了！”隻要有這麽一個懺悔的聲音，父母便能原諒，不再打了。懺悔又如在一塊田地裏播撒種子，雖長了禾苗，難免會有一些雜草混雜其中，但是隻要把禾苗照顧好，給予灌溉、施肥，使禾苗長得高、長得壯，下麵的雜草（罪業）也起不了作用。
《大乘本生心地觀經》雲：“懺悔能燒煩惱薪，懺悔能往生天路，懺悔能得四禪樂，懺悔雨寶摩尼珠，懺悔能延金剛壽，懺悔能入常樂宮，懺悔能出三界獄，懺悔能開菩提華，懺悔見佛大圓鏡，懺悔能至於寶所。”懺悔為什麽有如此大的功效呢？下麵分為四點來說明佛教的懺悔境界：