《八大人覺經》雲：“人命在呼吸之間。”此即說明生命的短暫與無常。雖然傳說彭祖活了800多歲，甚至天人也可活幾萬歲，但是以無始無終的阿僧祇劫來看，也不過如朝露般短暫。因此每一個人應該珍惜時間、利用時間，以有限的時間，充實無限的生命；以有限的時間，發揮生命的價值。以下從三方麵來說明生活的時間。
（一）從零碎的時間說到一貫的時間
一個人活在人世間，無論活到70歲、100歲，在每一期的生命過程裏，為了生活的需要，我們不得不把有限的時間再分割成零碎的片斷。譬如有時候要吃飯，有時候要睡覺，有時候要辦理公務，有時候要處理家事。為了吃一餐飯，要花幾個小時去想菜單、買菜、烹煮，即使不自己動手，上館子吃飯，也要花時間走上一段路。為了想睡個覺，要打掃房間，要整理床鋪，躺下來還要輾轉反側，久久才能成眠。
吃飯、走路、睡覺，雖然不一定是自己心甘情願要做的事，卻是生活上不可或缺的事。在我們短暫的生命旅途中，如果把每天吃飯、睡覺、走路、上廁所、洗澡的時間全部扣除，剩下的還有多少呢？再者，人生雖然有數十寒暑，除去嗷嗷待哺、懵懂無知的幼年，和垂暮多病、心力交瘁的老年，真正能夠發揮智慧、為人類貢獻的時間，實在少得如海中水漚，太有限、太短暫了。
我常常鼓勵人，不論是年輕的讀書朋友，或是虔誠的佛教信徒，要能利用零碎的時間用功或修行。譬如在學院念書的人，吃罷早飯，還有15分鍾才上課，有些人就坐在那兒閑談，打發時間，何不趁這機會背誦一課書，或者抄寫一段筆記，為什麽要白白把時間浪費呢？家庭主婦在廚房做菜，或打掃房間，不也可以在心中默念佛號、觀想聖容嗎？上班的公務員，更可以利用等車或乘車的時間，觀想或念佛。