《六度集經》裏有一個天鵝慈孝的故事：有一隻天鵝，孵出了三隻小天鵝。那年正逢天旱，所有草木果實都枯萎了，天鵝無法找到食物，眼看著小天鵝饑餓痛苦，隻好以自己腋下的肉來喂它的小天鵝。當小天鵝吃下這肉的時候，心裏覺得奇怪，這肉的味道怎麽和母親的氣味一樣呢？難道是母親用自己的肉來喂我們嗎？越想越難過，三隻小天鵝再也吃不下去了。母親看到孩子不吃，心裏更加難過。這件事情被天神知道了，於是天神讚歎說：“為母者，慈悲心，慈恩深，難言喻；惟子孝，世希有，諸佛誡，孝當先。”
我們能在社會生存，是依賴大眾的力量，我們生活上所需的一切都取之於大眾。諺語說：“滴水之恩，當湧泉相報。”時下的青年，奢侈浪費，常常怨天尤人，不滿周遭的一切人與事。一般人也往往隻想到自己，我的人格、我的尊嚴、我的需求、我的快樂、我的幸福；你要關心我、你要尊重我、你要安慰我、你要愛護我，完全是一種自私自利的想法，很少想到：我尊重對方、我能給予對方什麽？
人生在世能有幾年壽命？對國家能有多少的貢獻？對社會有什麽樣的奉獻？對父母親又有什麽樣的報償？所擁有的一切都是別人所給予，所幫助，難道還不滿足，還要埋怨、不滿嗎？
我們看那小狗，喂它東西吃，它會搖尾巴，會替我們看門；養了一隻貓，弄飯給它吃，它也會高興地“咪咪”叫，連畜生都有感恩之情，更何況我們人呢？所以要美化人生，如果人人都有感恩的心，這不就是一個美化的人生了嗎？所以，如何美化人生呢？要以平等心美化人生、要以忍耐心美化人生、要以慚愧心美化人生、要以感恩心美化人生。
1989年8月28日講於高雄澄清寺