為了效法佛陀慈悲益世的精神，我在佛光山開山二十周年（一九八七年）時，決定遵從佛製，以“台灣南北行腳托缽”的方式，用一個月的時間，從台北走到高雄為台灣祈福。這次行腳的宗旨，我希望大家能走出“國家富強的道路，走出人間光明的道路，走出佛教興隆的道路，走出佛子正信的道路”。除了感謝政府、社會及信徒大眾對佛光山的護持與成就，同時也為了善盡佛教徒的社會責任。當時，由心平和尚擔任總領隊，慈惠法師為總壇主，慈容、依嚴法師擔任北區、南區的壇主，慧龍法師為執行秘書。經過多次的籌備會議，同年四月五日，我們從台北起步，一百零八位行腳僧在莊嚴隆重的祈福法會後，用行腳的方式讓佛教“走出去”，走向社會人群，走向眾生。
佛在心中，道在腳下。從行腳托缽的行持中，眾生得遇佛法因緣，自利利他。“台灣南北行腳托缽”，曆時一個月圓滿，於大雄寶殿功德回向（一九八七年四月五日至五月五日）
值得一提的是，佛門的行腳托缽提供大眾一個提升信仰層次的因緣，讓大家的心靈更清淨、更善美，明白自己可以從內心自我改造，開發心中的佛性。最明顯的例子就是，當民眾看到佛陀聖像和行腳的法師來了，都不約而同地在門口擺上香案，以鮮花素果拜拜迎接。這表示許多人已經明白“慈悲心”就是最好的供養，不需要三牲五禮，一樣可以表達虔誠的心意，無形中也為社會增添祥和之氣。
行腳一個月，南北縱走十七縣市七百多公裏，並且舉辦十七場布教大會，這一百零八位行腳僧腳踏實地，確實是一步一個腳印走出了人間行者的風範。而這次南北行腳托缽所得的功德款項，經向“教育部”申請通過，隔年正式成立“財團法人佛光山文教基金會”。多年來，基金會已舉辦過多次學術交流、各項藝文活動、生命教育、佛學會考，以及梵唄音樂會、人間音緣、雲水書車行動圖書館等淨化人心的活動，以回饋大眾，造福社會。