一九五四年，我在高雄煮雲法師的風山佛教蓮社弘法，高雄苓雅區的青年在一個神廟裏設立了一間苓雅布教所，邀我去講演。當時，我跟他們講：“佛教的前途要靠我們努力。”他們深受感動。從此，有數十名青年每天晚上跑到鳳山佛教蓮社來聽我講經。
這些青年跟我說，他們要興建佛教的道場，記得我還把剛剛出版每一本五塊的《無聲息的歌唱》，捐了二百本給他們，以表示讚助。一二年後，高雄佛教堂的地基都打好了，堂後的圖書館也都裝修完成，隻是前麵的殿堂，因為沒有經費而無法繼續。
這些青年邀約我到高雄佛教堂去弘法，但我也了解，佛教堂裏基本的幹部，他們和僧團並不是很相應。因為那個時候，在台南有一位佛教的老師叫普明燈，他主張不要禮敬僧團，隻要皈依自性三寶。可是他的言論並不能為廣大的青年所接受，所以多數的青年還是邀我為他們主持皈依典禮。於是，我又和高雄佛教堂結了緣分，跟這許多高雄的年輕人有著分不開的關係了。
高雄佛教堂歌詠隊成員
一九五五年，他們要我講《觀世音菩薩普門品》，因為人數太多，沒有辦法，我隻有露天對著這一兩千人就講起來了。這當中，有一位天主教的神父每一次都會來聽我講說，那就是後來與我因緣深厚的紅衣主教單國璽樞機。
這大概是高雄開埠以來第一次的講經，所以引起社會大眾熱烈的回響。一九五五年以後跟著又開始打佛七。一九五六年舉行第一次佛七，就有六百人以上皈依，在當時引起社會很大的重視。到第二年打佛七時，參加的人數更高達二千多人，有八百人皈依，奠定了我和高雄佛教青年、信徒的緣分。
與高雄佛教堂的熱情青年們，左二為朱殿元居士
那許多可愛的青年，大都是來自於各機關、各學校、各工廠，每天騎著腳踏車、摩托車到前鎮各大公司、工廠上班，來來去去，往往超過十萬人。可惜，我們沒有那麽大的地方可以容納這許多青年。不得已，高雄佛教堂隔壁的土地，本來警察局預計要用做警察宿舍，我們隻得請高雄市議員洪地利和警察局做交涉，請他們把這塊地方讓給我們使用。