南台灣的佛教青年運動如此熱絡，但還都隻是社會的青年參與；當時，我就感覺到，這些在家的青年，他們有家庭，有職業，要生活，不能常常為了佛教荒廢他們的事業。這樣的發動青年運動，也不合我的意思。所以我就興起想辦佛教學院，訓練出家眾的幹部，讓出家人也能參與佛教青年的運動。
後來，雖然壽山佛學院是成立在小小的壽山寺裏，卻也連續招收了一年級、二年級、三年級三班的學生。沒有教室讀書，就在納骨堂裏上課；容不下睡覺，青年們覺得睡在走廊上他也願意。所以，佛教在家的青年運動到了這個時候，已提升到出家的青年一起來參與了。
當時，慈莊、慈惠、慈容、慈嘉、慈怡等都已經出家做了比丘尼，心平、心定也做了比丘。甚至於其他的縣市，如台中的普暉、花蓮的紹瑩、新竹的悟證、頭份的真悟、嘉義的道觀，以及台中佛教會館的真芳法師，等等，都成為佛教青年運動的佼佼者。
但我還是感到不滿足，終於得到一個機緣。越南的華僑褚柏思（佛林居士），他們夫婦為了辦海事專科學校，在高雄縣大樹鄉麻竹園買了一塊地，因為經濟接不上來，夫妻焦急得要自殺。我於心不忍，就把高雄佛教文化服務處的這一棟房子賣了，讚助他們。後來他們說，這塊地幹脆就送給你吧！所以就有了佛光山現在這個地方。
從一九六七年開山到一九六九年左右，我一直想要提升佛教青年的運動，於是，我開始招募大專學生參加佛教青年夏令營。
過去，我和社會的青年接觸，政府還不太注意，但現在要找大專青年，勢必影響太大。因為那個時候，青年是一個很敏感的名詞，當時的大專青年幾乎沒有人敢碰觸，隻有蔣經國先生的“青年救國團”是合法的金字招牌，民間沒有人敢辦青年活動。但是，我們也想搭上青年的順風車，希望能有一角之地，帶動佛教青年。