天上天下無如佛，十方世界亦無比，
世間所有我盡見，一切無有如佛者。
這一首讚偈是當初釋迦牟尼佛和彌勒菩薩共同在底沙佛[1]前修學時，因為多修此一讚歎法門，持誦上述的偈頌，故早於彌勒成佛。所以，彌勒菩薩現在隻能稱作補處菩薩[2]，等到當來下生，才能成就佛道。
彌勒菩薩出生於印度波羅奈國，名為慈氏，又名阿逸多，跟隨舅父阿波離申修行。後來親近佛陀，有所契入，佛陀為之授記，將來在龍華樹下三會度眾[3]，成為末世眾生美好的希望。
彌勒的修行，有一特色：“不修禪定，不斷煩惱。”他發願在世間常行布施，給人慈悲，重視持戒，內觀智慧，不急於像小乘人一樣，隻求自我的了生脫死。
《彌勒上生經》[4]、《彌勒下生經》[5]、《彌勒大成佛經》[6]是為“彌勒三部經”。《上生經》主要講彌勒上生兜率天[7]的事跡，在兜率內院說法的情況。《下生經》主要敘述在未來世，彌勒菩薩將從兜率天下生，再次降生於我們這個世界，然後成道說法度眾。
彌勒菩薩的造像，當初是頭戴寶冠，身著天衣，披掛瓔珞，或作兩腳相交倚坐之形，或作一腳自然垂下，一手扶著臉頰，半跏趺思惟的形狀，但現在我們所見到的彌勒菩薩的塑像，是一尊笑容可掬，胖大身形，光頭大耳，袒胸露腹，箕踞而坐，一般民間都以五代梁時應化的布袋和尚[8]的形象，作為彌勒菩薩的造型。
布袋和尚在遊化人間的時候曾說：
彌勒真彌勒，分身千百億，
時時示時人，時人自不識。
另外，有一首形容他自己的詩偈，尤其為人津津樂道。偈雲：
老拙穿衲襖，淡飯腹中飽，補破好遮寒，萬事隨緣了。
有人罵老拙，老拙隻說好，有人打老拙，老拙自睡倒。