《菜根譚》是一本家喻戶曉的書籍，從明朝萬曆年間洪自誠寫成之後，就一直在民間傳布，甚至被許多人當成是善書助印流通，到現在為止，不知已經印出多少版次。幾年前，台灣的名漫畫家蔡誌忠先生將其內容繪成漫畫出版，更受歡迎。聽說此書最近在中國大陸也廣為流傳，還有些書商佐以優美的插畫，圖文並茂，讓大家在賞心悅目之餘，能將做人處世的道理領略於心，可謂功德無量。
由於我幼年時經常閱讀此書，對於其中的語句耳熟能詳，所以後來弘法之時就常引用其中的典故，久而久之，更發覺《菜根譚》言簡意賅、詞句婉約，既富含人生的哲理，又兼具文學的優美；通俗中不失莊嚴的風貌，文藝中蘊藏深遠的意義，可以作為大家為人處世的座右銘。
去年，《佛教叢書》十冊出版之後，我再接再厲，擘畫《佛光教科書》十二冊，而數月之前，我突然想到三十多年來所言所行都是在為弘揚佛法，或為教育人心而略盡微忱，其中或有數語，像《菜根譚》的體例一樣，可以獻給當代青年作為修身用心的參考。佛光山法堂擔任書記的弟子知道以後都十分歡喜，由滿義、滿果、妙覺等在我的講演集、日記、百語、法語、偈語等，及平常對徒眾的小參、開示的紀錄裏麵，搜集了二千多項條目，再由我加以篩選為一千則結集，由永明、永進、慧濟、覺凡等打字編印，再由佛光山文化院及香海文化的永均法師出版。
對於此書的發行，我有四點願望：
一、本書內容都是我過去對門徒學子和社會上各行各業所講過的片言隻語，當此提倡心靈改革的時候，我由衷希望各階層人士閱讀以後，都能感到增進品德、淨化身心的受用，進而對社會人群有所貢獻。
二、近二十年來，我忙於雲遊世界、弘法利生，每有集眾都是千數百人，無法直接和許多信徒、朋友們個別的閑話家常，現在謹獻上此書，作為彼此接心的橋梁，略減心中的遺憾。