《佛光菜根譚》出版至今已經有七年了。
回想編輯此書的點滴因緣：一九九五年，我因心髒冠狀動脈阻塞，在台北榮總醫院進行手術；開刀後，林洋港先生來醫院探望我，言談中提到他個人非常推崇明代洪自誠所編的《菜根譚》。當時我深有同感，因早期在各地講演上課，就常用《菜根譚》作輔助教材；我也一度推廣此書，做為佛光山弟子們的必讀書目。然多年來研習書中語句，並驗證於自己的人生閱曆，覺得部分字句可以再作延伸，甚至應可加入佛教的智慧、法語；所以或為之增補注解，或者略修文句，除了在弘法時運用以外，亦內化成為自己平日生活的思想觀念與處世原則。
於一九九七年編輯《佛教叢書》與《佛光教科書》之後，我便請弟子們幫忙摘錄著作裏一些勵誌修身的短句，再添數十則自己多年來課徒、教眾、講經、修行中的一些體會與感想，依《菜根譚》的體例編輯成冊，期能為社會人群盡一己綿薄貢獻。
弟子們的辛苦結集後，終於一九九八年七月出版《佛光菜根譚》第一集，收錄語句共一千則，分成“教育教理教用”、“勵誌修行證悟”、“做人處事結緣”、“慈悲智慧忍耐”、“社會人群政治”、“貪瞋感情是非”等六個類別。眾人的努力下，於二〇〇〇年十一月再整理八百則，分“生活勤奮人和”、“教化修行責任”、“勵誌敦品警惕”及“自然因果法則”四個項目，為《佛光菜根譚》第二集。應許多人的頻頻詢問，希望能夠趕快看到新的一集出版，遂在二〇〇四年四月，繼續從近年的著作中節錄數則語句編為“成功進步的道路”、“身心安頓的良方”、“做人處事的原則”、“進德修業的指南”四類共八百條，成為《佛光菜根譚》第三集。現在第四集又將在大家的催促下誕生，分為“勵誌省思”、“群我相處”、“成功立業”、“信仰修行”等四類，以嶄新的語錄形式呈現。