除了福山寺以外，佛光山在嘉義有一間圓福寺，最初我並沒有想要在那裏建設寺院。並不是說我不喜歡這個地方，相反的，我非常歡喜“嘉義”，因為佛經裏有雲：“若是經典所在之處，即為有佛。”嘉義，意思就是有“仁義”的地方，這是多麽美好啊！
尤其，我初到台灣時，第一次講經的地方就是嘉義；後來“中國佛教會”也經常叫我去那裏講經、主持法會；甚至嘉義的寺院也有人想邀我去擔任住持。但是縱然有這許多因緣，我都不曾想過要在嘉義建設道場。
一直到了一九七九年，不知道什麽原因，圓福寺積欠了稅捐處稅金四百餘萬元，稅捐處要拍賣它來償還債務。當時圓福裏的老裏長想，一座百年的寺廟就這樣沒了，實在心有不甘，卻又不得辦法，心裏非常著急。有一天，他在圓福寺旁的一棵大樹下打瞌睡，夢中聽到有人喊：“大樹！大樹！”醒來以後，他看看身邊的大樹，就問大樹：“你能賣錢贖回寺院嗎？”
這時候，有一位林慈超老菩薩得知這件事，就跟他說：“你夢中的‘大樹’，應該是指高雄縣大樹鄉的佛光山，你去找佛光山才會有辦法。”
老裏長真的特地到佛光山來提出他的訴求，希望我幫圓福寺渡過這個難關。那時候，台幣四五百萬的價值，就等於現在的四五億元，一時之間，我到哪裏籌措四五百萬元來償還這筆債呢？而且限期隻到明天了。
麵對這樣一個難題，我心想，或許可以先找嘉義稅捐處陶處長，請他通融一下，延後拍賣的期限吧。好在佛菩薩保佑，到了稅捐處，得知處長是慈惠法師過去在宜蘭稅捐處的長官，他一聽到我們有意接辦圓福寺，立刻答應延期。最後佛光山在萬般困難下，湊足款項，終於為圓福寺還了這筆債務。
圓福寺旁近二百年樹齡的芒果樹