在當代的日本佛教學者當中，中村元教授可以說是一位備受推崇和敬重的偉大學者。
一九一二年生於日本島根縣的中村元博士，是東京大學教授，也是《廣說佛教語大辭典》的主編。他的學識廣博，思路清晰深遠。有一次，我到日本參訪，同行者都出外參觀了，我一個人留在旅館裏，打開電視，正好看到中村元教授和另外一位學者正在談論生死問題。從八點鍾開始，連續講了三四個小時，都沒有間斷，我靜靜地聽他們講說，雖然未能全部了然他們言談的內容，但因為所談的都是關於佛教的生死問題，所以還是聽得出一些端倪。
我隻感覺到兩位老教授，是那麽樣的安然、從容，一點火氣都沒有，一點激動的言語也沒有，各自敘述著對生死的看法。隻是很可惜，假如我能通達日文的話，一定更有收獲。
日本國寶級佛教學者中村元教授（慈容法師提供，一九九五年七月二十四日）
一九八一年，我也曾邀請中村元教授到佛光山，為叢林學院的同學上課。像中村元教授與水野弘元等這類許多日本學者，都是以僧侶自居。尤其，他的身材不高，就和中國一般所謂的“小老頭”差不多，這麽形容他，實在說，我是有所失敬，但是，他身材雖然不高，卻是學富五車，著作等身，令人深為崇敬。
中村元教授雖是研究印度原始佛教的專家，但由於對佛教有堅定的信心，所以從不會因為是學者的身份，就隨便議論佛教的長短，總是站在一位信仰者的立場，維護佛教的尊嚴，這是十分難能可貴的。