有人問，基督教說“信上帝得永生”，道教也說人隻要通過修煉就可以“長生不老”。那麽，人真的可以長生不老，甚至不死嗎？
按佛教的說法，世間上沒有永恒不變的東西，人生、世間也都是無常的。所謂“無常”，就是遷流、變易的意思。例如，我們的心念，前念後念，念念不斷，快如瀑流；我們的身體，根據科學家研究，組成身體的細胞，時時都在新陳代謝，每七日或七年就是一個周期，尤其七年一次的新陳代謝，能使我們完全脫胎換骨，變成另一個人。
“無常”是佛教的真理之一，然而一般人因為不了解無常的真義，因而心生排拒，甚至感到害怕。其實無常並不可怕，隻要對無常有正確的認識就會知道，因為無常，才有希望；因為無常，才有未來。例如，上古時代帝王專製，人民毫無自由，假如不是無常，而是一成不變，哪裏有今日的民主政治？過去石器時代民智未開，人民茹毛飲血，如果不是無常，而是一成不變，現在不是仍然停留在文化未啟的蠻荒時代嗎？
無常，不限於某一人、某一事，它有普遍性的意義；無常，不受權力大小的影響，它有平等性的意義。無常不是完全消極的，例如，我貧窮，因緣際會，就發財了；我愚笨，經過勤勞苦讀，一變而成聰明了。
台灣發生“九二一”大地震，許多房子倒塌，不少人受傷、死亡，可以說災情慘重，但是因為世間無常，從無常中可以重新建設，所以地震後許多大樓、學校都更新了。所謂沒有破壞，哪有建設？沒有無常，哪能更新？因為無常，一切都可以改善、改好；因為無常，我們的未來才有無限希望。
有人說，今生好苦，我要趕快好好修行，寄望來生會更好，這就說明因為無常，所以人生才有未來。等於汽車壞了要報廢，不報廢怎麽會有新的汽車？