所謂“生死事大”，中國人自古以來就把生死看成是人生的兩件大事，並且強調“生，事之以禮；死，葬之以禮”。“養生”是孝的表現，“送死”更是大孝，因而對死亡講究的是厚葬。在孔子時代，人從死亡到安葬，須經五十幾種儀式，正如德國哲學家費爾巴哈（Feuerbach Ludwig）說：“中國人是最為死者操心的民族。”所以身後事總有很多的繁文縟節，甚至還有很多不合時宜的風俗、迷信和忌諱。例如，一般人的觀念裏，總認為人死必然為鬼，為了怕親人在黃泉路上沒有路費，所以有燒“腳尾錢”，也就是燒冥紙的習俗。
關於燒冥紙的習俗，西洋人習慣到亡者靈前獻花，表達生者的追念；中國人燒些冥紙來表達心意，本無可厚非。不過像現在已經從燒紙錢進而燒紙房子、車子、家電用品，甚至燒一群用人給亡者，這就值得商榷了。因為你燒洋房別墅給亡者，如果沒有土地，你要他把房子建在哪裏呢？你燒車子，如果亡者是因為車禍而往生的，難道要他再出一次車禍嗎？
中國人一向重視“壽終正寢”，認為在外車禍死亡的人遺體不能返回家中，否則就不吉利。其實過去農業社會裏，人們多半一生守在自己的家園；但現代工商社會，許多人外出謀生，橫死在外地的人愈來愈多。一個人死在外鄉已經很可憐了，為什麽不讓他回家？如果能換個觀點想：“他一個人死在外麵好可憐，要趕快讓他回到家裏，他會感到比較溫暖、安心”，那就沒有什麽忌諱了。
家裏有人去世了，兒女為他送葬，捧個牌位，還要打一把傘。其實這個風俗是有典故的：在清朝，有些明朝遺民不喜歡做滿清臣民，發願“腳不踏滿清之地，頭不頂滿清之天”，所以身死之後，要兒孫為他打傘，不願頂滿清之天。但現在是什麽時代了，還要打這把傘嗎？