“苦”是人生實相，離“苦”得“樂”，人之所欲。學佛最終的目標，即是透過佛法的修學體證，達到解脫生死輪回的“苦”，獲得涅槃寂滅的“樂”，這是人生最究竟圓滿的境界。因此，佛陀成道之初，即為眾生開示八種轉凡成聖、通向涅槃解脫的正確修行方法，稱為“八正道”。
八正道分別為：正見[1]、正思惟[2]、正語[3]、正業[4]、正命[5]、正勤[6]、正念[7]、正定[8]等，這是八條通往涅槃的快捷方式。所謂“正”者，以此八法盡離邪非故；所謂“道”者，因其能通達不生不滅、寂滅最樂之境故。循此八正道，可使眾生苦集煩惱永斷，證得涅槃的聖賢境界，因此又稱“八聖道”。八正道又如船筏，可使眾生從“迷界”的此岸渡到“悟界”的彼岸，因此又稱為“八道船”、“八筏”。
八正道為佛陀成道後初轉法輪時所說，其後陸續說四念處[9]、四正勤[10]、四如意足[11]、五根[12]、五力[13]、七菩提分[14]等，共為三十七道品。其中以八正道最能代表佛教的實踐法門，因此一般以八正道為四聖諦中“道諦”的內容，是為“滅諦”之“因”。實際上八正道與三十七道品也隻是詳略之分，意義並沒有差別。
八正道中，正見居首，正見即離諸顛倒邪見的正觀，是如實了知世間與出世間因果的智慧，是透過三法印、四聖諦、十二因緣等佛教教理來觀察宇宙萬象而獲得的正確見解。學佛應該正見因緣果報[15]、正見善惡業力[16]、正見無常苦空[17]、正見佛道永恒[18]。有了正見的智慧，對於是非、善惡、真偽才能做正確的思惟判斷，發諸於身口意才有正確的行為，而不至造下三塗[19]之因，自然免受五趣[20]輪回之苦。《雜阿含經》卷二十八說：“假使有世間，正見增上者，雖複百千生，終不墮惡趣。”正見的重要，由此可見。