一、南宗的禪與北宗的禪有何不同？
禪宗自西天二十八祖達摩東渡來華，衣缽傳法，曆經慧可、僧璨、道信、弘忍；弘忍門下又分南宗與北宗。
南宗以六祖惠能大師為中心，北宗以神秀大師做代表。南宗、北宗一向紛爭，如同兄弟鬩牆，因為彼此對於修行的方法，認知不盡相同。惠能大師認為心性本淨，本來是佛，識心見性，即可頓悟成佛；神秀則認為佛性人人本具，但為客塵所覆，故須透過時時修習，拂塵除垢，才能成佛。南宗的禪重在頓悟，北宗的禪主張漸修，所以有“南頓北漸”的說法。因此，談到南宗的禪與北宗的禪有何不同，其實就是要了解頓悟的分別究竟在哪裏？究竟有什麽不同？
實際上，“法本一宗，人有南北”，人有南方人、北方人，但是，法沒有南方的法、北方的法。因此，六祖惠能大師初見五祖的時候，五祖問他從哪裏來，惠能回答：“從嶺南來。”
“嶺南是獦獠，獦獠沒有佛性。”五祖弘忍說。
惠能大師即刻反駁說：“人有南北，佛性哪裏有南北呢？”
“法即一種，見有遲疾。”法隻有一種，真理隻有一個，但是，眾生在修行的次第上，有快有慢。因此，佛法本來沒有頓漸之別，隻是眾生的根機有鈍有利，所以說“人有南北，法本一宗；人有利鈍，法無頓漸”。
六祖大師行於南方，駐錫在曹溪的寶林寺，神秀大師住在北地的荊南玉泉寺，當時人稱“南能北秀”。南宗、北宗本來可以各自發揚光大，我們也不必為他們分南、北二宗，但是在修行方麵，惠能大師以頓悟為宗風，神秀大師以漸悟為入門，所以有“南頓北漸”之別。
有人問：“禪門的要旨，本來無是無非、無冤無親，但是，為什麽‘南能北秀’有水火之嫌？為什麽南宗、北宗如同楚漢之爭？為什麽頓漸門下彼此如同冤家對頭呢？在佛法裏，大家都是修行的人，為什麽要如此的計較、分別呢？”這是因為修行的人，我執易破，法執難除，甚至“吾愛吾師，吾更愛真理”。有時候，為了真理，為了佛法上所證所悟，互不相讓。如果你要他把生命布施給你，他可能願意，但是，要他放棄自己所悟的佛法，斷然不肯，因為他把真理看得比生命還重要。