兒童文學是與兒童審美感受能力相契合的供兒童審美解讀的文學。“美是文藝的本質”（列夫·托爾斯泰語），兒童文學尤能於不識不知之間，導引兒童“觀察漸密，見解漸確，知識漸進，美感漸高”（魯迅語）。對於兒童文學的美育意義，著名教育家蘇霍姆林斯基說過這樣一段話：“美能磨煉人性。一個人如果從童年時期就受到美的教育，特別是讀過一些好書，如果他善於感受並高度讚賞一切好事物，那麽很難設想，他會變成一個冷酷無情、卑鄙庸俗、貪**好色之徒。美，首先是藝術珍品，能培養細致入微的性格。性格越細致，人對世界的認識越敏銳，從而對世界的貢獻也越多。”由此可見，兒童文學對兒童的美育功用值得重視、研究並加以開發與利用。
兒童文學對兒童的美育陶冶，可以從下列三個方麵來實現：
一、童趣美
童趣即兒童情趣或孩子氣。兒童在“滿懷興趣地觀察他麵前的一切”時，又“以自己的意思和方式表達和解釋這一切。”童趣美即流動其間的兒童的某種天真、稚拙、可笑而又可愛，往往給人以幽默感、新奇感和愉悅的心理狀態和語言、行為所渲染的一種美感氛圍。比如契訶夫筆下萬卡的“鄉下爺爺收”的信（《萬卡》），馬克·吐溫筆下湯姆和喬埃·哈波的“比劍”（《湯姆·索耶曆險記》），都把這種孩子氣表現得令人叫絕！
“童子者，人之初也；童心者，心之初也”（李贄語），稚拙可愛的“童子之趣”中有著一種比較原始的、非理性的、更符合人的自然本能的東西。而且，兒童這種對世界的兒童式的把握，往往“妙在似與不似之間”（齊白石語），有著一種令人震撼的藝術感染力與哲理境界。這也就是安徒生筆下的小孩對“皇帝沒有穿衣服”的“無禮”不能以一句普遍的“小兒語”來看待的原因所在，而蘊含有一種永恒的真理性的內容（《皇帝的新裝》）。