作為兒童讀物一品種的知識讀物，在科學昌明、知識爆炸的現代信息社會，備受青睞，在兒童讀物中占有十分重要的地位。不用說所有的少兒出版社都有與之相應的專業編輯機構（知識讀物編輯室，定期召開全國知識讀物編輯年會），是出版社“雙效”圖書的主要部分，知識類圖書也是家長、老師熱心向孩子們推薦的兒童讀物，有著十分寬廣的發展前景。然而另一麵，理論界對知識讀物的勃興卻表現了驚人的冷靜，在出版的一係列諸如《兒童文學概論》或教程類的著述中，仍然未見到對知識讀物有專門的論述，在那裏，事實中的知識讀物類型大多被作為兒童科學文藝的一部分（我的理解恰恰相反，科學文藝應該是知識讀物之一種），闡述也比較粗淺。這種理論滯後所表現出的與現實不適應性，暴露了理論界某種程度上的學院氣與現有理論構架的非開放性。以這樣的理論為指導，也就很難企盼能給知識讀物的出版與批評以積極的導向。
作為知識讀物編輯，是知識讀物生產的具體策劃者與運作者。一方麵，他最有資格對知識讀物進行品評；另一方麵，他的職責與責任也要求他必須經常性地總結其工作中的經驗與教訓，力求對知識讀物有科學理解，才不至於誤人子弟。
一、關於“知識讀物”的幾種界說
什麽是知識讀物？薑在心先生在《淺談少兒知識讀物應有的特色》一文中認為，有廣狹義之分。“廣義上講，任何一種讀物都可稱之為知識讀物，因為任何一種讀物都可以不同的方式、不同的角度和程度傳播知識。”狹義的知識讀物，“是專指傳播自然科學知識和社會學知識的讀物”。這是具有普遍意義的一種觀點。有近50年編輯經驗的葉至善先生也認為：“從廣義來說，文學讀物也是知識讀物。少年兒童讀了小說、散文、詩歌等等，能知道別人的生活，知道別人的思想感情，知道社會上的情況，知道自然界的情況，這些不也是知識麽？”對於狹義的知識讀物，孫瑞雪先生在《論少兒知識讀物及其寫作》中也指出：“是指主要以講述知識為目的，並含有豐富知識內容的讀物。由於在少年兒童被納入正規教學後，少兒知識讀物又可劃分為課內的與課外的，少兒知識讀物又常指課外知識讀物。”