《野性的呼喚》又譯作《荒野的呼喚》，是美國著名小說家傑克·倫敦（1876—1916）的代表作。傑克·倫敦的作品被譯成70多種文字，在國際享有盛譽，而《野性的呼喚》被評論家一致認為是作者所有作品中把文字藝術表達得最為完美的一部，在美國，不僅被許多學校指定為課外必讀圖書，而且還被改編拍攝成一部十分有名的電影《血染雪山穀》，可說是家喻戶曉。然而不了解這部小說的人很難想象到，小說的主人公竟是一條名叫巴克的狗。
巴克，原是一隻血統優良的狗，生長在陽光普照的南方，在法官家裏過著舒適的生活。直到有一天，法官家的園丁曼紐爾為了清償賭債，偷偷地把它賣掉後，它的生活才起了變化。小說從巴克離開溫暖的家開始，敘述了巴克被賣到阿拉斯加後，在冰天雪地中所過的種種艱苦生活。它憑著頑強的毅力，終於克服惡劣的環境，最後在森林的神秘呼喚下，與狼群一起嚎叫著，隱沒到森林深處，變成了一條狼。
可以說，在巴克的身上，凝聚著傑克·倫敦的生存體驗。傑克·倫敦的童年和少年時代是在讀書和做工相互交替中度過的。由於家境極端貧困，他8歲當牧童，10歲當報童，14歲當童工，16歲離開家庭到船上當水手，由此到處流浪，靠勞力謀生。21歲加入了淘金者的行列，去克朗代克地區淘金，得了壞血病回到舊金山。從此，他決心不再出賣體力，開始了文學創作生涯。創作於1903年的中篇小說《野性的呼喚》，就取材於他的淘金生活，也像他的一生一樣，都是富有生命力的生存傳奇。
阿拉斯加自從發現金礦後，引來一波又一波的淘金人潮。這些人需要大量的狗來替他們拉雪橇，於是有許多狗被賣到了北方，從事辛苦的拉雪橇工作。巴克就是其中的一隻。從小生長在南方莊園裏的巴克，過慣了悠然、舒適的生活，養成了文雅、溫馴的性格。被園丁拐騙出去賣給狗販子後，它坐火車、乘輪船，來到了陌生而遙遠的北方——阿拉斯加的克朗代克，加入了拉橇狗的行列。巴克就這樣“突然從文明的中心被拖出來，擲進了原始事物的中心”，在棍棒和皮鞭下討生活。麵對生存的困境，巴克表現出生存的勇氣和力量，展現了它頑強的生命狀態，很快就從“無支配權的原始野獸”，成為“支配權的獲得者”——拉橇狗的領隊。“他領導著狗群，發著古老的狼嚎”，去搏鬥，去追逐。在“韁繩和雪道的苦役”中，巴克和它的同伴受盡主人的折磨。同伴們一個個死去了，巴克也被主人鞭打得奄奄一息後拋棄了，是善良的淘金者桑頓救了它。在遇到桑頓之後，它才體會到了真正的愛，他們之間的情感就如同戀人般如膠似漆，也像一對父子那樣恩深義重。巴克為桑頓贏得了一千元的賭注，創造了把一千磅的雪橇拉出一百碼的奇跡。桑頓帶著巴克走進荒野，去東部尋找傳聞中的一處地點不明的金礦，最後終於到達了目的地——一個神奇的、不可思議的、富有金礦的山穀。然而寶藏與危險同在，桑頓不幸死於印第安人的亂箭之下，巴克逃進荒野，變成北國傳說中一隻惡魔似的狼狗：“當漫漫的冬夜來臨，狼群追蹤食物進入比較低窪的山穀裏的時候，透過蒼白的月色或者朦朧的北極光，可以看見它在狼群前麵奔馳著，像巨人一樣高人一頭地跳躍著，它的大喉嚨高歌一曲，唱著一支原始的年輕世界的歌曲，那就是狼群之歌。”