引言：兒童的發現與兒童圖書的出版是人類文明發展史上的大事件。雖然她的萌生早在16、17世紀，但將圖書的編輯與出版作為一門科學來研究，還是20世紀最近十來年的事，起碼我國的情形是如此，而對兒童圖書的編輯與出版似乎至今還沒有人給以專門的關注，但《中國少兒出版》的發刊，可以說已將這一課題列上了議事日程，這是我國當代出版史上一件值得大書特書的喜事。筆者愛習兒童文學，又從事兒童圖書編輯工作，不論在工作中還是閑來讀書，每每留意於兒童讀物的出版，有所輯錄，以期得以今日的啟示與借鑒。現不避淺陋，稍加搜理，欲借《中國少兒出版》之一角，作拋磚引玉之舉，並向大家請教。
這裏所說的“兒童圖書”是指除兒童教育用書以外的為兒童出版的讀物，兒童文學是其中之一而又最為重要的內容。
兒童圖書的出版可以追溯到16世紀，它比書的出現要遲七八百年。據史料記載，世界上最早印刷的書是1900年在我國敦煌附近的千佛洞發現的一部描寫佛陀釋迦牟尼向弟子須菩提講經的佛經——《金剛般若波羅密經》，卷尾有“1868年5月11日。王玠為紀念亡故的父母，免費印刷散發”字樣。但世界上第一本兒童讀物卻是1563年出現在英國。這一年，亞曆山大·雷希在倫敦出版了名為《歌唱迪貝斯·普拉格馬蒂克斯大商人的英語詩集——獻給孩子們》的小冊子。該書4折8頁，謳歌大商人迪貝斯有眾多的商品和興盛的交易，其中也不乏有寫得傳神有趣的，如：“烤肉的鍋上飄來清香，老貓和小貓饞得口水直淌；那些可愛的健壯的狗，把跳蚤和虱子都丟光；肉鋪的老板在肉案上切肉，夫人拿來的酒杯多漂亮！老鼠們都吃了藥啦，不久它們就會到另個世上！”
可惜，在此後一個多世紀的時間裏，沒有見到有關兒童圖書出版的記載。直到1744年，約翰·紐伯瑞（1713—1767）創立了以“聖經與太陽”為名字的世界上最早的兒童圖書出版社時，情形才有了改觀。為什麽其間一百多年的時間不曾有人追隨與發展呢？主要原因可能有三：