1937年，抗日戰爭爆發。“七七”盧溝橋事變後，8月13日，日本進攻上海，3個月後上海淪陷，以上海為重心的出版業隨著遷徙的浪潮往內地的武漢、重慶、昆明轉移，又隨著抗戰形勢的發展而在東部的上海、南部的廣州香港和西北的延安等地形成若幹新的文化中心。分屬共產黨領導下的解放區、國民黨領導下的國統區和日本侵略者控製下的淪陷區的出版業，盡管有其特殊的政治背景和出版環境，但基本主題和主流文化（與戰時的日本侵略文化和漢奸文化相對應）是在中國共產黨建立全民族抗日統一戰線的號召下，宣傳抗日救國，動員一切力量抗戰，為反抗日本侵略者的民族解放戰爭這一時代主題和中心任務服務。
盧溝橋事變後的第二天，上海劇作者協會就集體創作了話劇《保衛盧溝橋》，歌頌英勇抗擊日本侵略者的盧溝橋守軍和民眾，號召一切不願做亡國奴的人團結起來，保衛祖國。“八·一三”事變後，上海的文學杜、文季社、中流社和譯文社創刊戰時聯合刊物《呐喊》（後改名《烽火》），茅盾、巴金主編，宣傳抗日救國。9月至10月，洪深、沈起予主編的文學半月刊《光明》出版《戰時號外》和《東北作家近作集》。1938年4月，茅盾主編的《文藝陣地》在廣州創刊。5月，中華全國文藝界抗敵協會會報《抗戰文藝》在漢口創刊。1939年2月，周揚主編的雙月刊《文藝戰線》在延安創刊……文藝界出版界積極投身抗戰洪流的事實表明，“一切文化，會跟著抗戰的力量生長起來，同時，一切藝術，也會隨著抗戰的力量而新生”，兒童文化也不例外。“一切兒童文化，應當在抗戰中發芽，一切兒童藝術，也應該在解放鬥爭中開花”，一切兒童讀物，更應該發揮其精神的力量，“實行兒童總動員”，“把我們的兒童組織起來，訓練起來，把他們養成長期抗戰的基本隊伍”，因為“這是我們民族生存的最後關頭了”！