陳汝壎這位少年教師，不僅才華橫溢，而且有著美好的理想，他一邊教學，一邊學習文藝。當時他最愛看的文藝作品是盧梭的《愛彌兒》和裴斯泰洛齊的《賢伉麗》。受這些優秀教育作品的啟發，他也萌生了結合教學實踐搞點“教育文藝”的想法。
其時，我國最早的兩份兒童刊物《小朋友》和《兒童世界》都已創刊，並且風行全國，在交通不便的鄉間也能讀到它。陳汝壎在當時經濟十分困難的情況下，毅然決然地自費訂了這兩份兒童刊物，不僅用來作為他給學生們選擇課外補充讀物的寶庫，同時也作為他學習寫作的藍本。這兩份兒童刊物成為陳汝壎在教學、創作上的好老師。
白天陳汝壎給學生們上課，晚上給學生們講故事，這些故事大都是從《小朋友》和《兒童世界》上轉述過來的。陳汝壎還記得自己小時候圍著高年級學生聽《怪石洞》、借《無貓國》時的情形，非常能體會孩子們愛聽故事的天性，因而，一有空他就給孩子們講故事，成了一位十足的“孩子王”。
轉眼一學期過去了，照例是放暑假。暑假期間一方麵是農民家裏需要年長的子女當短期的勞動力來使用，另一方麵家長希望那些年幼的子女有人照看。這後者在過去的私塾裏是不成問題，但現在在“洋學堂”卻成了問題。細心的陳汝壎看出了這個矛盾，而惟一解決的辦法隻有不給年幼的學生放假，照常上課；少數高年級學生，則讓他們放假勞動，利用閑餘時間，見縫插針地突擊補課。這樣做，很明顯，作為教師的陳汝壎需要付出更多的勞動。而更困難的是，那時鄉公所發給他的工資隻有十個月，因為有寒暑假兩個月的休息。這讓陳汝壎有些為難，家裏一向很窮，父母需要他的工資幫同養家，如今開設假期學校，不但沒有報酬，還要自貼飯錢。但他思慮再三，總舍不得將學生中的大多數“幼童”放假回家，給他們本來就十分繁忙的家庭增加負擔。陳汝壎的眼前甚至出現了那些在無人照看下的幼童哭哭啼啼的情景，他們打架、玩水，甚至會失足淹死……他又想到那些年長的學生，他們在收割、播種之餘，也得吸收點兒“營養”。他們生活樸素，學習勤奮，平時尊敬老師，彬彬有禮地“有事弟子服其勞”。半年來教與學的共同生活，師生也產生了親密感，陳汝壎既是學生的老師，又是兄弟（其中有的學生比他大一二歲）。這樣，陳汝壎經過思想鬥爭，毅然挑起這副無償勞動的擔子。他的這一善舉也感動了他搭夥的東家，這家並沒有幼童上學，卻不讓陳汝壎付飯錢，這又讓陳汝壎很感動，鼓勵著他一定要把假期學校辦好。