1．少年前期的年齡特點
少年前期年齡的界定大致在十一二歲到十四五歲，由於這一時期孩子們生理心理的發展極其複雜、充滿矛盾，而且發展速度極快，因而被有些心理學家稱為“困難期”、“危險期”。這一時期少年的主要特點是半成熟與半幼稚相混合，獨立性和依賴性相伴隨，自覺性和被動性相交錯。具體來說，在生理上進入青春發育期，以性成熟為主要特征。在心理上，興趣範圍擴大，有意注意和抽象思維均占主導地位，情感豐富，道德感進一步加強。在社會化程度上，有了更為複雜的人際關係，自我意識發展很快，有了明顯的“成人感”。上述三個方麵的發展，使得他們對文學的接受遠比童年期要廣泛和深刻得多。
2．少年前期文學的範疇和要求
少年前期文學有一個頗難界定的範圍。少年期文學不同於童年期文學，但又有與童年期文學相似相通之處。少年期文學有向成人文學飛躍的趨勢，又不同於成人文學。所以它的界限比童年期文學更為模糊。
對少年前期文學的基本要求主要有以下四個方麵：
真實性——與童年期文學的真實性要求相比，這裏的真實性主要指生活的真實性，因為少年前期的兒童已有了“成人感”，他們渴望像成人那樣加入到社會中去，因而迫切想了解真實的世界，特別是了解人的世界，了解社會，了解自己。
深刻性——包括思想內容的深刻性和情感的深刻性，因為初中生已經能讀懂有一定深度的文學作品了。
新奇性——主要是滿足少年前期兒童對一切隱秘事物的強烈的新奇感和探求欲，尤其是他們渴望知道他們還不了解的人和事。新奇性主要表現在題材、情節和表現手法上，是引起這一時期兒童閱讀興趣的主要因素。
藝術性——少年前期兒童已開始對藝術本身發生興趣，文學作品的藝術性開始成為審美對象，因而這一時期的兒童文學在藝術技巧與手法上應力求豐富多樣。