1848年剛剛拉開序幕，就預示著這是非同尋常的一年。1月，國王病重，安徒生接到通知，帶上創作的小說和童話，給國王朗誦。國王似乎很受鼓舞，輕鬆活潑地和安徒生交談，分別時，國王對安徒生說：“我們很快就會見麵的。”然而，這成了他們的永別。國王的病一天比一天惡化，1月20日10點15分，國王去世，全國陷入悲痛之中。繼承人王太子斐德烈七世宣誓，將繼續執行“他親愛的父親”所提出的治國安民的方略，安徒生也被任命為“治安委員會成員之一”。然而，1848年的丹麥在歐洲大革命的風暴影響下，已經不那麽太平了，戰爭陰雲密布。
1月28日，新國王根據自由派的要求公布了新憲法。新憲法首要解決的是丹麥當時混亂不堪的民族問題。按照自由派的主張，霍爾施坦公國可以獲得某些獨立性，而在丹麥和德國居民雜居的什列斯維希地區，必須劃為丹麥的一個省。霍爾施坦公國和什列斯維希公國以埃德爾河為界，長久以來有著緊密聯係。因而，丹麥的自由派喊出了“丹麥以埃德爾河為界”的口號，但遭到兩個公國的一致反對，不僅反對把兩個曆史上有密切聯係的地區分割開來，而且希望能有各自的憲法。兩個公國派出代表，向丹麥上書，發表他們的主張。國王如果答應他們的要求，就意味著丹麥要永久地失去什列斯維希，這是根本行不通的。國王別無選擇，拒絕了兩個公國的要求。兩個公國的王公決定訴諸武力，組織了一支7000人的起義軍，於是戰爭爆發了。因為在丹麥人眼裏，兩個公國的起義無疑是暴亂，不得人心，很快就被“平息”了。然而，對這兩個公國懷有野心的還有普魯士，就在起義軍大敗之時，普魯士國王派出一支救援軍隊，打敗了丹麥軍隊；這時，有歐洲憲兵之稱的沙皇俄國不答應了，尼古拉一世反對普魯士國王支持起義者去反對一個合法的君主，出兵支持丹麥，最終，普魯士和丹麥簽訂了和約。戰爭結束了，但霍爾施坦和什列斯維希地區的民族問題仍然沒有得到解決。