變通適應，指麵對新事物和新現象，能格物致新，從而采用相應對策，妥善處理。變通適應不是無原則的圓滑世故和政客伎倆，而應該是建立在科學判斷基礎上的原則性和靈活性的統一。領導者應當知變、適變和善變，對身邊的事物有強烈的敏感性、前瞻性。
貴在知變
孫中山先生說，“世界潮流，浩浩****，順之者昌，逆之者亡”。通俗地說，就是在滄海橫流當中，要求領導幹部“知變”，跟上時代的步伐，與時俱進。
“知變”，就要冷靜思考，不被表麵現象所迷惑，以客觀的心態分析周圍環境。李冰父子被委任主持都江堰工程後，並不急於開工，而是先實地考察，尋訪有經驗的治水農民，經過三年時間，才繪製出水係圖譜，精心設計了“順變”的治水方案，順其水勢，使這座治水豐碑兩千年後仍發揮作用。
“知變”，就要自我反省、不懈求知。嚴格的自我解剖是人不斷求得進步的重要條件。“吾日三省吾身”，領導幹部在公道正派處事、求真務實幹事方麵，經常自我解剖，才能做好本職工作。
“知變”，就要敢於“雕琢”。領導幹部要有敢於接受雕琢的勇氣，敢於正視自身存在的不足，敢於接受別人的批評，做到言之有理、言之有情、言之有據、言之有度，有根有據講政策，心平氣和說服人。
“知變”，要有創新思維能力。領導幹部要自覺更新觀念，不僅是指對某些新事物、新觀點能夠接受和認同，而且還在於觀念模式和思維方式的轉變，沒有思維模式上的破舊立新，就很難成為適應時代發展的領導者。
古人說“達治知變”，就是了解事物的變化，進而製定政策，達到治理的目的。諸葛亮“西和諸戎，南撫夷越”的民族政策；南征時對當地少數民族“攻心為上”、“七縱七擒”孟獲；南中平定後，實施“要荒之俗不與華同”較為寬鬆的方針，使南中地區在蜀漢時遠比東漢後期穩定，經濟發展較快。