“麵對執政條件和社會環境的深刻變化，各級黨委和領導幹部要不辱使命，不負重托，就要適應新形勢新任務的要求，在實踐中掌握新知識，積累新經驗，增長新本領。必須以寬廣的眼界觀察世界，正確把握時代發展的要求，善於進行理論思維和戰略思維，不斷提高科學判斷形勢的能力”。黨的十六大第一次把“戰略思維”寫進了黨的代表大會報告中，這標誌著我們黨對戰略思維有了新的認識和新的定位。
善於進行戰略思維是新的曆史條件對各級領導幹部的新要求，是認識和實現全麵建設小康社會目標的重要保證。全麵建設小康社會是中國社會主義經濟、政治、文化全麵發展的目標，不論從全麵還是從重點來看，無論對全局還是對局部而言，實現這一目標都是極其艱巨的，都要求各級領導幹部具有較高的戰略思維能力，努力實現經濟、政治和文化的協調發展。加強黨的領導水平和執政水平、提高拒腐防變和抵禦風險能力，是新形勢下兩大曆史性課題，解決好這兩大課題，同樣需要各級領導幹部善於進行戰略思維。
所謂戰略思維能力，是指自覺認識事物發展的客觀規律，確立戰略觀念，進行戰略思考和研究，在工作中能夠高瞻遠矚，對帶有全局性的計劃和策略，對決定全局和長遠的重大事情，進行正確籌劃和實施。一般來說，戰略思維具有三大要素，即全局性、戰略性、係統性。現實告訴我們，新的世紀，改革和發展麵臨著一係列的重大理論和實際問題，從事領導工作靠就事論事的事務主義顯然不行，靠拍腦袋、想當然的經驗主義也是行不通的。麵對新世紀國內外形勢的深刻變化，要經受住長期執政、改革開放和發展社會主義市場經濟的考驗，領導幹部必須努力提高自身素質，提高戰略思維能力，把培養和提高戰略思維能力作為自己不可忽視的重要任務和必修課程，不斷增強責任感和自覺性，通過不懈的努力，把自己逐步鍛煉成為具有戰略思維能力、能夠完成曆史重任的高素質領導人才。