漢語中有不少詞匯和語句，有時確實是妙不可言。同樣一個詞、一句話，可以包含好多種意思，有的甚至是相悖的。如果在原有的基礎上加上一個字，其含義則會完全變味。比如“原則”、“原則上”、“原則話”，雖然三者隻有一字之差，但其含義卻相距千裏。
“原則”一詞，詞典上解釋為“觀察和處理問題的準則”。黨的原則一經確立，便成為共產黨人一切行動的指針。
原則既然是準則，就具有其規範和指導作用，應該是剛性的，不可隨意變通。然而，人們通常所聽到的“原則上”就不一樣了。有的時候，它便成了與法則、標準等對立的一團“稀泥”。有的領導幹部在講話或簽署意見時，常常使用“原則上”這樣的措辭，並且隱含著一個潛台詞：特殊情況例外。由於有了這樣的含糊其辭，少數人更是運用得“得心應手”；對不給好處的講原則，得了好處就“原則上”；對普通群眾講原則，沾親帶故就“原則上”；於公講原則，於私“原則上”……活脫脫一個“對人馬列主義、對己自由主義”的翻版，以原則性與靈活性相結合為名，行違法亂紀不講原則之實，其結果隻能是誤了黨的事業，誤了人民群眾，最終也誤了自己。很顯然，“原則上”一詞的肆意使用和發揮，實在有違原則之初衷。所以說領導幹部理當慎用“原則上”。
說話、辦事講原則，本來就是天經地義的事情。但現實生活中，人們通常所說的“原則話”，是指有綱無目、有筋沒肉、空洞乏味、華而不實的話。也就是說，“原則話”往往是正確無比、左右逢源的話，是泛泛而談、漫無邊際的話，是中聽不中用、於實際無補的廢話。“原則話”之所以常常從有的領導幹部的口中說出，是因為說“原則話”容易、說“原則話”穩妥、說“原則話”保險。說穿了，還是個人私心太重，是怕負責任、不作為的具體體現。其實，老百姓最怕領導幹部講“原則話”。它讓人弄不清該幹什麽，不該幹什麽；怎麽幹才對，怎麽幹不對；怎麽幹有利，怎麽幹無益。眾所周知，老百姓最需要的是解決實際問題、真抓實幹的領導。