自從我走上親子英語這條路，一直有人問的一個問題是：為什麽要讓這麽小的孩子開始接觸英語，學習第二語言？我通常的回答都是：學習一種以上的語言能讓大腦更敏捷；精通外語能帶來擇業優勢；在英語已經是全球通用語言的情況下，學會並掌握這門語言，相當於比一般人多了一倍的信息來源；況且，語言從小開始學，會事半功倍，可以自然習得並達到和母語相當的程度；等等。
不過，這些鮮明且有數據支撐的原因也在一定程度上困擾著我自己。英語帶給我們的，除了升學、就業上的優勢，就沒有別的了嗎？我們自己曾經花費了那麽多時間和精力學英語，現在還要花更多的精力讓孩子去學，真的隻是為了不讓他們輸在起跑線上嗎？
我是一個中國土生土長的英語學習者，沒有任何留學經曆。在學了十幾年英語，用了十幾年英語後，我可以負責任地說，英語在很多方麵帶給我的潛在好處，遠大於升學和就業上的優勢。在素質教育成為主旋律的今天，家長也許應該留意一下，英語帶給我們的非功利性的益處。其實，這些益處，是學習任何一門外語都能帶給我們的，不過當下，英語還是全球運用最普遍的外語，所以用英語替換外語一詞也無不可。下麵就跟大家多聊一下我切身體會到的英語學習帶來的益處。
1 從小會兩種語言的孩子，大腦更聰明 雙語寶寶擁有更好的解決問題能力
2012年《紐約時報》文章“Why Bilinguals are Smarter”中提到，研究人員在幼兒園中進行的測試顯示：雙語寶寶相較於單語寶寶對於數字、形狀、顏色更敏感，在標準考試當中分數更高。
從嬰兒到老年人，雙語的經曆顯然對大腦都有影響（有理由認為，可能也適用於後來學習第二語言的人）。意大利裏雅斯特國際高級研究學校（International School for Advanced Studies in Trieste）的艾格尼絲·科瓦奇（Agnes Kovacs）2009年主持的一項研究，把從出生就接觸兩種語言的7個月大的嬰兒和在一種語言環境中成長起來的嬰兒相比較。最初的一組實驗先給嬰兒一個音頻提示，然後在屏幕的一側顯示一個木偶。兩組嬰兒都學會了看屏幕的一側，等待木偶出現。但在後一組實驗中，木偶開始出現在屏幕的另一側，接觸雙語環境的嬰兒很快就學會了把他們預期的注視方向切換到另一側，而其他嬰兒卻沒有這樣做。