1995年1月1日，湖北武漢同濟大學附屬協和醫院。
麵對著眼前桌子上的所有檢查結果，醫生皺起了眉頭。很明顯，眼前的這個年輕人患得是慢性重症再生障礙性貧血。這個病的死亡率幾乎是100%。醫院以前曾經用骨髓移植的方法治愈過一例這樣的病人，但花費卻很大，要20多萬元。
坐在醫生麵前的這個年輕人就是後來被譽為“國旗之子”的陶維革。
1984年入伍的陶維革在國旗班升了六年旗，1990年退伍後被安排到湖北黃岡地區交通局機關食堂當司務長。
陶維革在部隊因十二指腸潰瘍穿孔做過手術，身體一直不好，經常犯病，因此生活一直比較拮據。但他卻不貪公家一點便宜，不向領導提任何要求，多次被評為先進工作者。
陶維革有一個習慣，不管走到哪裏，總是利用一切機會向群眾宣傳國旗。
他說，國旗是祖國的象征，是國家的尊嚴，看到升旗和聽到國歌時，要立正、敬禮，愛國，就要愛國旗。
當得知自己得了這麽嚴重的病，陶維革對醫生說：“如果治病要花這麽多的錢，就不要給我治了，我所在的單位一年的收入才幾萬塊錢，我來單位時間不長，沒做多少貢獻，要是治下去會拖垮單位和家庭的。”
陶維革的疾病在一天天惡化。他知道剩下的日子不多了。但在疾病纏身的日子裏，陶維革思念國旗的心情卻日漸強烈。
在高燒不退、內髒出血的昏沉之際，陶維革回想起了複員時離開部隊最後一天的事情。
那是1990年2月26日。清晨一大早，陶維革就和往常一樣起床了。雖然已經宣布了退伍命令，但他還是打算要和戰友們一起出操，他要給新戰友們做好表率。
剛站到隊列裏，班長向他走過來，對他說：“老陶，今天由你來升旗。”
陶維革激動的說不出話來。退伍戰士升旗，這是以前沒有過的事情。