“二流企業忙執行，一流企業在轉型”。所謂戰略轉型（Transformation），是指企業戰略定位和發展方向發生重大改變，對自身資源和能力進行係統性的重新整合，以應對外部競爭環境的劇烈變動。
與產業發展規律一樣，一般企業都要經曆自己的生命周期，即從創業期、成長期、成熟期到衰退期。20世紀80年代，美國管理專家伊查克·愛迪思（Ichak Adizes）提出了關於企業成長與老化本質的見解，並在此基礎上形成了企業生命周期模型。
他認為企業同生物一樣，都是由靈活性與可控性兩大因素決定的。企業年輕時一般充滿了靈活性，但在可控性方麵較弱；當企業逐漸老化時，兩種因素的關係便發生了逆轉。按照愛迪思的觀點，企業管理的最高境界就是表現得既具活力又有控製力，即所謂“盛年”階段。
當然，決定企業生命周期的不僅僅是靈活性與可控性兩大因素。
不難理解，在企業成長的各個階段都需要及時啟動戰略轉型。一般而言，初創期的企業需要專注和聚焦；進入高速成長期後，企業要及時進行產業邊界拓寬和商業形態升級，以便規避“天花板”瓶頸；成熟期的企業一方麵要提升文化建設，另一方麵要積極開辟新的產業領域。
在“無可奈何花落去”的衰退期，企業應當提前啟動戰略轉型，進入一個新的生命周期通道，從而擺脫“生老病死”的宿命軌跡。正所謂“周雖舊邦，其命維新”。
顯然，戰略轉型有主動與被動之分。
所謂主動轉型，是指企業或為應對急劇變化的外部環境，或基於自身資源與能力的明顯改變以追求更有利的競爭地位，而采取的有計劃的戰略轉型措施。
所謂被動轉型，是指企業或者由於遭受劇烈的外部市場衝擊，或者自身戰略定位不當、經營策略失敗，而不得不采取的戰略轉型措施。