教育，自人類社會誕生之日起便一直伴隨著整個社會發展曆程，是人類特有的重要社會活動，也是人類文明的重要標誌。從中華教育的大背景來看，西周時期是我國形成相對完善的學校教育體製和教育內容的最早時代。西周教育的主要特征是以“學在官府”為主導的體製和以“六藝”為主體的內容。西周的教育和各項製度對我國兩千多年的封建社會有著極其重要影響。當然，在當時文化發展還相對滯後的浙江義烏，其教育受西周官學的影響較小，發端也更遲些，而更直接的影響則來源於具有強烈地域文化特征的越文化以及秦漢以後逐漸融入越文化的儒學文化。
秦始皇統一中國之後，在浙江設置郡縣。秦嬴政25年（公元前222年）置烏傷縣。兩漢、三國時期，義烏的經濟、文化就開始得到穩步發展，眾多士族學子開始研習儒學經典，發展儒家文化，可謂文化昌盛，文人輩出，自古被稱為“小鄒魯”。西漢末年，北方戰亂頻仍，大批士族、農民、手工業者避亂到江南，加快了中原文化與越文化的融合，也促進了義烏文化教育的發展。之後，東漢及魏晉南北朝時期，因戰亂和移民而出現的文化南移現象較之西漢末年更為普遍。在這樣的社會背景下，義烏的文化和教育事業都得到了實質性的發展。
因為時代久遠，史料堙沒，義烏教育的發展脈絡已難細考，隻有零星記載。據古《義烏縣誌》載，孫吳時期，烏傷人士駱統，字公緒，官任濡須督，曾經師從以儒學聞名的江東丹陽人唐固。“縣古有學，肇自元魏”。北魏年間（386—534年），烏傷誕生了最初的官辦縣級教育機構——縣學。南朝時期，齊國樓幼瑜，字季，長於《禮》學，著有《禮捃遺三十卷》與《文集六十六卷》、《隋書經籍誌注》，聚徒教授，不應征辟。自隋唐起，浙江的教育才真正興盛起來，義烏的教育也隨之得到發展。唐武德7年（624年）烏傷改稱義烏，至今已有近1400年的曆史。