思想品德與行為規範是曆代統治者對教育特別重視的一個方麵。清末，雖然開始實行新學，義烏各學堂貫徹“中學為體、西學為用”的辦學思想，還是特別通過修身課、讀經講經課灌輸儒家倫理思想，輔以“丁祭”等儀式，實行品行考核。當時，義烏各學堂執行《奏定學堂章程》的規定，初等小學堂以“啟其人生應有知識，立其明倫理，愛國家之根基，並調護兒童身體，令其發育”為教育目標；高等小學堂以“培養國民之善性，擴充國民之知識，強壯國民之氣體”為目標，學生“不準幹預國家政治，不準離經叛道、聯盟卒眾、立會演說”，違者嚴懲，以“養成學生以服從為第一要義”。在行為規範上，學校對學生的訓練，偏重於培養其服從觀念。對學生的生活、學習多嚴加管教，約束頗多。對學生平時的行動起居、飲食語言等都規定了一定的程式。如要求學生穿著整潔，不得攜帶玩物、食物等入學；每天早晨見老師要作揖致敬。甚至規定在皇太後、皇上的“萬壽節”，皇後的“千秋節”，以及聖先師誕辰等，都要行跪拜禮等。
1906年，學部奏請宣示的教育宗旨為“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實”。義烏的兩等小學堂遵從這一宗旨，開設修身、讀經講經、品行科目。修身課教“孝悌忠信，禮義廉恥”；讀經講經課講授《大學》、《中庸》、《論語》、《詩經》、《孝經》等，對學生進行倫理道德的教育；品行課對學生進行品行考核，內容分語言、容止、行禮、交際、作事、出遊6個方麵。
民國初期，《小學校令》規定，小學教育任務是“留意兒童身心之發展，培養兒童道德之基礎，並授以生活必須之知識和技能”。《中學校令》規定，中等教育任務是“完足普通教育，造就健全國民”。思想教育仍以傳統倫理教育為主，但“忠君”思想被“愛國、愛群”精神所取代，並授以更為實用的課程，力爭使受教育者德智體美和諧發展，培養國民的健全人格。1912年，教育部公布學生操行成績考查規程八條，規定學生操行成績，以甲乙丙丁評定之。考評操行成績之要點為：關於心性者，為氣質、智力、感情、意誌等項。關於行為者，為容儀、動作、言語等項。義烏的各校學則取消讀經講經課，保留修身課。修身課的教學重點在於“涵養兒童之德性，導以實踐”。初等小學校“宜就孝悌、親愛、信實、義勇、恭敬、勤儉、清潔諸項，擇其易行者授之，漸及對於社會、對於國家之責任，以激發進取之正氣，養成愛群愛國之精神”。